“Fujitsubo” flower seen at the Kyoto Imperial Palace.
平安の源泉旅日記（第十五回）｜朧月夜の人物と役割｜オンライン源氏物語講座の参加者からのエッセイシリーズ
徳島在住 稲井一雄（いない・かずお）
毎月第三水曜日、ロサンゼルス時間・午後六時から八時まで、カルチュラルニュースは、オンラインで鳴門教育大名誉教授の世羅博昭先生の「源氏物語を原文で読む」セミナーを行っています。筆者の稲井さんは、このオンライン・セミナーの参加者のひとりです。
はじめに
源氏物語の登場人物、朧月夜に対する現代人の評価と平安当時の読者の評価との間には、著しい開きがあるのではないか。
そこで、源氏物語での登場人物の評価と、最古の評論文学である『無名草紙』に書かれた評価とを参照して、朧月夜の人物像をまとめると同時に、作品中の彼女の役割を考察した。彼女の役割については様々に考えられるが、作品全体の基調とも言うべき原理が当てはまることに気づいた。それは、他者との比較によって主人公、光源氏を称賛する手法である。
源氏物語は、主人公、光源氏がスリルとサスペンスと情趣に富んだ数々の恋の遍歴を繰り返すフィクションです。そのためには、主人公を源氏という特別な身分に置き、才能溢れる美貌の人物として女性の憧憬の的でなければなりません。彼の魅力や才能がいかに素晴らしいかを、他の登場人物と比較して物語の中で絶えず褒めちぎる必要があります。作者は手の込んだ巧みな比較の方法を使って、主人公のイメージを高めます。
しかしながら、源氏物語は光源氏礼賛のみに終始した作品ではありません。女性の切実な悲哀をテーマにしています。主人公の行状を表立って描きながら、女性の切実な悲哀を描いているのです。そのことはすでに「平安の源泉旅日記第七回」で述べました。桐壺の更衣の死去、夕顔の急死、六条の御息所の嫉妬や彼女の意図しない生き霊としての振る舞い、葵上の死去、藤壺の出家、空蝉の出家、髭黒大将の北の方の錯乱、紫の上の悲哀、女三の宮の不義密通と出家、一条の御息所の病死、大君の病死、浮舟の苦悩と出家など、数々の女性の悲哀を描いています。そして唯一の救済の道が出家でした。源氏物語は、表向き理想的な男性を中心に物語を展開させて、人生にもがき苦しむ女性の姿を描いています。ここに取り上げた朧月夜もその一人です。光源氏に強く惹かれますが、二つの愛の狭間で悲しみの涙を流し、遂には出家をしています。
花宴の巻は、源氏が朧月夜に最初に出会う巻です。朧月夜は、源氏をよく思わない弘徽殿の女御の妹の六の君です。それなのに、なぜ作者、紫式部は、彼女を源氏の恋の対象にしたのでしょうか。彼女との情事が原因で、源氏は須磨・明石へと逃れる哀れな展開になりますから、物語はいよいよ面白く、読者は物語の続きを早く知りたいと心が急かされます。それだけではありません。物語には他者との比較による主人公、光源氏を褒め称える構図が存在し、彼女はその役割を担っています。
そこでもう一度、他者との比較による主人公を褒め称える方法を簡単に述べておきます。
主人公がいかに素晴らしいかを述べるためには、単純に彼の優越性を称賛するのではなく、彼の普段の状態を少し下げておいて、通常の状態、あるいはそれ以上に良い状態の他者と比較し、その結果、主人公の優越性を称賛する方法を取ります。囲碁の勝負で、相手に何目か与えながら勝つようなものです。このような一捻り加えた比較によって主人公の称賛を続けるのです。
比較による人物称賛の構図
比較
主人公 他の人々
（コンディションの （普段の状態か、普段より
悪い状態） 良い状態）
言語学者のスイスのソシュールは、言葉の存在価値は差異であると言いました。個々の言葉がそれぞれ通用するのは、個々の言葉に違いがあるからだというのです。ごく当たり前に思える原理ですが、これほど物事の本質を言い当てた原理はありません。
源氏物語では、主人公、光源氏の優越性を語るために他者と比較しますが、そのためには、主人公以外の登場人物の性格の違い、つまり個性を与えて、個々の人物を書き分ける必要があります。
それでは、作者はなぜ朧月夜を源氏の恋の対象にしたのか、朧月夜の役割を他者との比較による主人公称賛の構図で説明します。
作者、紫式部が朧月夜を源氏の恋愛の相手に登場させたのは、朧月夜に源氏と東宮（後の朱雀帝）とを比較させ、源氏の優位性を示すためです。源氏物語は最初の巻（「桐壺」）から、源氏と東宮とは比較されます。生まれたばかりの源氏（その頃は源氏身分ではない）を「世に珍しい稚児のご容貌である。一方の第一皇子（東宮）は、右大臣の娘の弘徽殿の女御がお産みになったお子であって、後見が重くしっかりしていて、疑いもなく世継ぎであると、誰からもちやほやと大切にされますが、この第二皇子の美しさにはお並びになるはずもない」とあります。東宮は源氏と比較されて、源氏の美しさに及ばないのです。
後になると、東宮への入内を予定していた女性（朧月夜）を登場させます。その女性に源氏と東宮とを比較させ、源氏の魅力に惹かれます。源氏の半ば強引とも思える働きかけですが、朧月夜は他の誰よりも恋の相手として源氏に軍配を挙げるのです。
源氏との関係のために朧月夜の東宮への入内は取り止めになります。源氏の正妻、葵上（あおいのうえ）が亡くなると、父親の右大臣はいっそ源氏に娶せようと考えますが、彼女の姉の弘徽殿の女御は猛反対します。その後、彼女は尚侍（ないしのかみ、天皇の言葉の伝達、天皇への取次を行う女官長。）となって宮中に出仕し、姉のいる弘徽殿に住みます。姉は帝と同等の最高権力者なので、彼女は黙って姉の意向に従うしかありません。彼女は帝（過去の東宮）から寵愛されますが、源氏を一途に恋い慕い、源氏との関係を続けます。帝はそのことに気づきますが、源氏を咎めることはしませんでした。その翌年、彼女は体調を悪くして右大臣邸へ里帰りをしますが、そこでも密かに源氏を通わせます。雷雨のあった翌朝、彼女の見舞いに行った右大臣は源氏を発見し、弘徽殿の大后が激怒します。危険を察知した源氏は須磨・明石へと自ら退避します。朧月夜はこよなく愛してくれる帝の熱意を思って、源氏との関係を深く恥じ、以前のように源氏を相手にしなくなります。と言っても源氏との文通は続き、その後またしても源氏と逢瀬を重ねます。
以上のように、源氏物語は朧月夜を登場させ、彼女に国の最高権力者、朱雀帝（後の朱雀院、過去の東宮）と源氏とを比較させ、源氏に軍配を挙げて、源氏を称賛する構図になっています。
二つの愛の狭間に苦しみながらも、源氏を慕い続けた朧月夜の行動を現代人は「不義密通」などとレッテルを貼っていますが、それではかえって朧月夜の本当の姿が見えなくなる危険性があります。そこで、平安時代に近い頃にいた人々は、朧月夜の尚侍（ないしのかみ）をどう見ていたでしょうか。日本最古の評論文学作品で、『無名草子（むみょうぞうし）』という書があります。成立時期は、建久七年（1196）から建仁元年(1201)までの六年の間とされています。源氏物語中の女性達は次のように評されています。
「素晴らしい女性は、桐壺の更衣、藤壺の宮。自分からあれこれと心遣いをする葵の上。紫の上は言うまでもない。明石の上も奥ゆかしく素晴らしい人です。また、素晴らしく心惹かれる女性は朧月夜の尚侍。源氏が須磨・明石へ流されたのはこの人ゆえと思うと、素晴らしく心惹かれる人です。また、朱雀帝が泣いている彼女に『あなたは私のために泣くのか、源氏のために泣くのか』と問いかけたことなどから、彼女は本当に素晴らしく心惹かれる女性です。」
「『花の宴』の巻は素晴らしく感動を与える巻です。『照りもしないで曇りが続く春の夜の朧月夜に似るものはない』と朧月夜の君が歌うところから始まって、その前後の事が全く素晴らしい。また、朱雀院が西山の御寺にお移りになられて、（女御、更衣たちは朱雀院邸を出て、それぞれ去ってゆきます。朧月夜は故弘徽殿の女御の住んでいた二条宮に移り住みます。そこで源氏は彼女が忘れがたくて手紙を出すようになり、とうとう女房の中納言の君や和泉前守を介して、久しぶりに彼女に会います。その夜が明けて、）源氏が帰ろうとしてまた立ち戻ってくるところが大層素晴らしく、帰りの慌ただしい中で、咲き誇る藤の花を一枝手折って、『あなたのために須磨に落ちぶれるという辛い目にあったのを忘れませんが、なお性懲りもなく身を捨ててもあなたに会いたい思いです。』と歌をお詠みになるのも、本当に素晴らしく思います。」 ＊（ ）内は筆者の付加。
『無名草子』は、朧月夜は誰もが素晴らしく心惹かれる美貌の人。風流心があり、高い教養を持った大変魅力的な素敵な人だと評しています。現代に取っては不思議なことですが、当時の人々は魅力ある彼女に強い憧れこそ抱きましたが、決して悪いイメージは持ちませんでした。
『源氏物語』の中では朧月夜についてどのように述べているでしょうか。
「絵合（えあわせ）」の巻の中で、彼女は弘徽殿の女御方を応援し、優れた絵画の趣味を発揮して、絵画を取り揃え、風流な趣のある立派な状態に整えます。源氏はその見事な応援ぶりに感心します。また「朝顔」の巻の中で、紫の上が朧月夜を評して源氏に次のように言っています。「何事にも行き届き巧者で、奥ゆかしい点が人に優れています。本来あの方は軽々しい浮気の方面などとは無関係でおありなされた御心であるのに。あなたが関わった悪い評判は納得できないことですわねえ。」と。それに対して源氏は、「そうですねえ。あの方は姿が優美で、顔の良い女の例としては、やはり確かに当然挙げなければならない人でありますよ。そんなふうに考える時に、辛い評判を立てられた朧月夜が気の毒で、後悔することが私には多いのですよ。」と言うのです。「梅枝（うめがえ）」の巻の中で、源氏は「朧月夜は当代の書道の名手だ」と言っています。
以上の内容を総合しますと、朧月夜は、絵画の趣味に優れた才能を持った人。物馴れした巧者で、何事にも行き届き、奥ゆかしい人。姿が優美で顔の良い人。情事の辛い評判を流された気の毒な人。書道の達人。そんな評価です。
容姿に優れ、才知があり、人物としても立派で魅力あふれた朧月夜が、日本の最高権力者の帝と源氏とを比較することで源氏を選ぶ構図は、源氏がいかに優れた日本一の人物であるのかということを示しています。物語における朧月夜の役割はこんなところにあります。
The 15th episode of the Series, 〜Characters and Role of Oborozukiyo
“Research diary of sources of Heian hot springs”
By Kazuo Inai
There may be a considerable gap between how modern readers evaluate Oborozukiyo, a character in The Tale of Genji, and how readers in the Heian period regarded her.
Therefore, drawing on the evaluations found within The Tale of Genji itself and in the earliest work of literary criticism, Mumyōzōshi, I examined Oborozukiyo’s characterization while also considering the role she plays in the work.
Although her role can be interpreted in various ways, I noticed that it conforms to a principle underlying the work as a whole: the method of praising the protagonist, Hikaru Genji, through comparison with others.
The Tale of Genji is a work of fiction in which its protagonist, Hikaru Genji, repeatedly goes through a series of romantic adventures filled with thrills, suspense, and refined emotional charm. To make this possible, Genji must be placed in the story as a special status, and an irresistibly talented and beautiful figure who becomes the object of women’s longing. The narrative needs to praise and extol his appeal and gifts within the story, by comparing him with other characters. The author elevates the protagonist’s image through intricate, cleverly constructed methods of comparison.
However, The Tale of Genji is not a work devoted solely to praising Hikaru Genji. It also makes the theme of women’s poignant grief central. While depicting the protagonist’s conduct openly, it portrays women’s heartfelt sorrow. As I noted earlier in “Research diary of sources of Heian hot springs, Episode 7,” it depicts the death of Kiritsubo no Kōi, the sudden death of Yūgao, Rokujō no Miyasudokoro’s jealousy and her behavior as an unintended living ghost, the death of Aoi no Ue, Fujitsubo’s becoming a nun, Utsusemi’s becoming a nun, the bewildered confusion of the wife of the Beard-Black General, the sorrow of Murasaki no Ue, the illicit affair and subsequent becoming a nun of Onna San-no miya, the death by illness of Ichijō no Miyasudokoro, the illness and death of Ōkimi, and the anguish and eventual becoming a nun of Ukifune, etc. In these stories, the only path to salvation is monastic life. The Tale of Genji unfolds, outwardly centered on an idealized man, and at the same time depicts the faces of women struggling and writhing through life. Oborozukiyo, discussed here, is no exception. She is strongly drawn to Genji, yet she sheds tears of sadness between two loves, and in the end she became a nun, too.
In the chapter “Hana no En (Flower Banquet),” Genji and Oborozukiyo met the first time. Oborozukiyo is the sixth lady, the sister of the Empress Kokiden no Nyōgo, who does not think highly of Genji. Even so, why did the author Murasaki Shikibu make her a romantic target for Genji? Of course, her affair with Genji leads to Genji’s pitiable fate to escape to Suma and Akashi, making the story all the more engaging and urging readers to learn what happens next. Added one more, in the tale, there is a framework in which the protagonist, Hikaru Genji, is praised through comparisons with others. And this serves as the story’s underlying tone.
So, let me explain once again the method of praising the protagonist through comparison with others.
To show how wonderful the protagonist is, the narrative does not simply praise his superiority directly. Instead, it slightly worsens or shades down from his usual state, and then compares him with another person who is in a normal state (or even in a better one), thereby implying that the protagonist is the superior one as a result. It is like a Igo match where the opponent is given a certain number of stones yet still loses. Through this kind of cleverly twisted comparison, the praise of the protagonist never ends.
How to admire the protagonist
comparison
Protagonist Others
having a handicap in normal or good condition
Linguist Ferdinand de Saussure said that the value of words lies in difference. Individual words come to be used and recognized because each has its own difference. This principle may seem obvious, but there is no other principle that so accurately captures the essence of things. In The Tale of Genji, the protagonist’s superiority is spoken of through comparison with others; for that to work, the author must give distinct personalities to characters, who must be written as distinct and different each other.
Then, why did the author place Oborozukiyo as Genji’s romantic interest? I will explain her role in terms of the framework of praising the protagonist through comparison.
Murasaki Shikibu’s decision to bring Oborozukiyo onto the stage as Genji’s love interest is meant to have Oborozukiyo compare the Crown Prince (the later Suzaku Emperor)and Genji, thereby demonstrating Genji’s superiority. From the opening chapters (Paulownia Court), Genji and the Crown Prince are compared. Regarding the young Genji at birth (at that time he was not yet of Genji status), we read: “A truly rare child’s countenance. On the other hand, the First Prince, the Crown Prince, is the son born to Kokiden no Nyōgo, the daughter of the Right Minister. Her guardianship is heavy and secure, and there is no doubt that he is the heir. Everyone adores him and treats him with tender care, but he is not equal to the second prince, and would fail to surpass.
Later, the author introduces the woman (Oborozukiyo) whose entry into the Crown Prince’s lady had been planned. This woman is made to compare the Crown Prince and Genji, and she becomes drawn to Genji. Genji’s approach is in a sense semi-forcible, but Oborozukiyo nevertheless gives her support to Genji as the rightful love, more than anyone else.
Because of Genji, Oborozukiyo’s entry into the Crown Prince’s lady is called off. When Genji’s lawful wife, Aoi no Ue, dies, the Right Minister, considers marrying her to Genji after all. But Oborozukiyo’s elder sister, Kokiden no Nyōgo vehemently opposes this. After that, Oborozukiyo becomes a major court attendant (Naishinokami) and serves at court, living in Kokiden where her sister resides. Since her sister, Kokiden no Nyōgo holds the highest power on par with the Emperor, Oborozukiyo has no choice but to quietly follow her sister’s will. Although the Emperor (the former Crown Prince) shows her affection, she keeps loving Genji devotedly and continues their relationship. The Emperor notices this but did not blame Genji. The next year, Oborozukiyo’s health worsens and she returns to her father’s home, but even there she secretly allows Genji to come through. The morning after a night of thunder and rain, the Right Minister, her father goes to visit her, and he discovers Genji. Kokiden no Nyōgo becomes enraged. Sensing the danger, Genji himself retreats to Suma and Akashi. Thinking of the Emperor’s burning devotion for her, Oborozukiyo feels deep shame over her relationship with Genji and stops seeing him as before. Yet, correspondence with Genji continues, and later she again meets him in secret.
Thus, The Tale of Genji sets Oborozukiyo into the story so that she can be compared with the two highest authorities, Emperor Suzaku (later Suzakuin, formerly the Crown Prince) and Genji, creating a structure in which the favor falls to Genji.
We have labeled Oborozukiyo’s actions, her suffering between two loves and her continued longing for Genji, with uniform tags such as “adultery” or “illicit sexual relations.” But there is a risk that modern readers would fail to see her true character. So, what did people living close to the Heian period think of Oborozukiyo? There is a work of literary criticism called Mumyōzōshi. Its composition date is generally placed between the seven years from 1196 to 1201. In it, the women in The Tale of Genji are described as follows:
“Wonderful women are Kiritsubo no Kōi, and Fujitsubo. Aoi no Ue, who makes thoughtful efforts on her own initiative. And there is no need to mention Murasaki no Ue. Akashi no Ue is also modest and splendid. Also, the woman who is truly wonderful and deeply captivating is Oborozukiyo (Naishi no Kami). If it is because of her that Genji escaped to Suma and Akashi, then she is indeed a wondrously captivating person. And Emperor Suzaku asked her while she was crying, ‘Are you crying for me, or crying for Genji?’ It becomes clear she is genuinely wonderful and deeply captivating.”
“The chapter ‘Flower Banquet’ is a splendidly moving one. It begins with Oborozukiyo’s song: ‘No one resembles the hazy moon of spring nights that stays overcast without even shining.’ And everything before and after that is equally wonderful. When Suzakuin (retired Suzaku Emperor) moves to the western mountain temple [and the ladies of the court, Empresses and attendants, leave the Suzakuin residence and depart respectively. Oborozukiyo moves to the Nijō Palace where the late Kokiden no Nyōgo had lived], Genji begins to write letters because he cannot forget her, and eventually he meets her again after a long time through intermediaries such as Tyunagon no Kimi and the former governor of Izumi. The night advances, and the way Genji tries to leave yet comes back again is truly impressive. Amid all the hurried movement of his departure, he picks a single branch of flourishing wisteria and composes a poem: ‘I have not forgotten the bitter hardship of being brought down to exile in Suma and Akashi for your sake, yet still without learning my lesson, I want to throw myself away in order to see you.’ That is truly wonderful as well.”
* [ ] The bracketed note indicates that the author of the essay added it in.
Mumyōzōshi describes Oborozukiyo as a wonderful, captivating, beautiful woman with a sense of refined taste and elegance, and with a high level of education. She is portrayed as an extremely attractive, lovely person. People had an admiration for her fascination in that time. Strange for today, but they had not a bad image.
So, what kind of person is Oborozukiyo within The Tale of Genji ?
In the chapter “A Picture Contest (Eawase),” she supports Kokiden no Nyōgo’s side, demonstrates excellent artistic taste, gathers fine pictures, and arranges everything into a splendid, tasteful state. Her support is remarkable. Also, in “The Morning Glory (Asagao),” Murasaki no Ue gives the following evaluation of Oborozukiyo to Genji: “She’s well-rounded in everything and a great adept. Her quiet refinement surpasses others. She has innate heart unconcerned with promiscuous behavior. The bad rumors people have linked to her are unacceptable.” In response, Genji says: “Yes. She is indeed graceful in appearance, and as an example of a woman of beauty, she is certainly a lady who belongs among those who should be named. When I think that way, it’s pitiful that Oborozukiyo has been labeled with those bad rumors. And it is precisely because of that I have so much regret.”
In the chapter ‘A Branch of Plum (Umagae),’ Genji says, “Oborozukiyo is a renowned calligrapher of the age.”
Taken together combining the two works, these descriptions present Oborozukiyo is such as follows: a talent for artistic taste, a worldly person, clever adept who is attentive to everything, quietly refined, graceful looks and a beautiful face, skilled in calligraphy, pitifully disadvantaged by bad reports about her romantic affairs, etc.
This structure, where Oborozukiyo, who is excellent in appearance, possesses intelligence, and is also an admirable and charming charactor, chooses Genji in a comparison between Genji and Japan’s highest authority, the Emperor. It shows just how extraordinary Genji is, as the top in Japan. That is, in short, the role Oborozukiyo serves within the story.
