【PRI】Los Angeles Follows New York in Electing a Democratic Socialist Mayor
— A Political Shift in a Country Where Socialism Was Once Seen as the Enemy
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【PRI】ニューヨークに続きロサンゼルスにも民主社会主義者市長
――「社会主義者は敵」だったアメリカで起きた地殻変動
在米ジャーナリスト 髙濱 賛 (Tato Takahama)
Pacific Research Institute
2026年11月5日
アメリカの二大都市で、政治の風景が変わった。
2025年11月、ニューヨーク市長選でゾーラン・マムダニ氏が勝利した。それから1年もたたないうちに、今度は全米第2の都市ロサンゼルスで、民主社会主義者を掲げるニティヤ・ラマン氏が現職市長カレン・バス氏を破った。
11月5日正午現在、ロサンゼルス郡選挙管理当局が公表した最新の開票結果では、ラマン氏は429,450票、得票率52.1％。バス氏は394,796票、47.9％だった。ラマン氏が34,654票の差をつけている。」
ラマン氏は45歳。インド生まれの移民であり、都市計画の専門家でもある。ニューヨークのマムダニ氏に続き、民主社会主義を掲げる政治家がアメリカを代表する二つの大都市の市長に就くことになった。
これは単なる市長選の勝敗ではない。かつて社会主義をアメリカの敵と見なしてきた国で、社会主義を掲げる政治家が都市行政のトップに立つ。いったいアメリカに何が起きているのか。
ラマン氏の経歴をたどると、その政治的な原点が見えてくる。
1981年、インド南部ケララ州に生まれた。父親の米国留学に伴い、6歳で家族とともに渡米。マサチューセッツ州で育った。
ハーバード大学では社会科学を専攻した。大学時代から住宅問題や貧困、行政と市民の関係に関心を持ち、卒業後は再びインドに戻った。
そこで彼女が取り組んだのは、都市開発によって住む場所を失いかねない貧しい人々の問題だった。デリーではスラム住民の立ち退きに反対する活動に関わり、2010年にはチェンナイで非営利団体Transparent Chennaiを共同設立した。
この団体は、都市の貧困地域における公共トイレ、バス路線、生活インフラなどを調査し、行政が把握していない住民の実態をデータで示そうとした。都市計画を単に道路や建物を設計する仕事としてではなく、そこに暮らす人々の生活をどう守るかという問題として捉えていたのである。
その後、米国に戻り、マサチューセッツ工科大学（MIT）で都市計画の修士号を取得した。2013年にはロサンゼルスに移り、市の行政機関でホームレス対策に関する仕事に携わった。
そこで彼女が直面したのは、世界有数の富裕都市であるロサンゼルスの路上に、住む場所を持たない人々があふれているという現実だった。
2017年、近隣住民とともにSELAH Neighborhood Homeless Coalitionを共同設立。行政だけでは対応しきれないホームレス問題に、地域社会から取り組もうとした。
やがてボランティア活動だけでは限界があると考えるようになる。行政の仕組みそのものを変えなければならない。そこで政治の世界に足を踏み入れた。
2020年、市議会議員選挙に出馬。現職のデービッド・リュウ氏を破った。17年間、現職議員が挑戦者に敗れていなかったロサンゼルス市議会での出来事だった。2024年には再選を果たしている。
政治家としてのラマン氏を特徴づけるのは、民主社会主義という立場である。
彼女は民主社会主義者として知られ、民主社会主義者団体Democratic Socialists of America（DSA）と連携してきた。2026年の市長選決選投票では、同団体ロサンゼルス支部もラマン氏を推薦した。
その主張の中心にあるのは、住宅、家賃、労働者の権利、公共サービス、そしてホームレス問題である。
ロサンゼルスでは住宅価格と家賃が高騰し、働いていても住居を確保できない人々が少なくない。ラマン氏は、住宅供給を増やすだけでなく、賃借人の保護を強化し、行政が住宅問題にもっと積極的に関与すべきだと訴えてきた。
市議会では住宅建設を促進するための都市計画や許認可制度の改革、賃借人保護の拡充などに取り組んだ。家賃安定化条例の見直しや、立ち退きに直面した住民への法的支援制度も推進してきた。
ホームレス対策についても、路上のテントを撤去するだけでは問題は解決しないと主張する。住居、医療、福祉を組み合わせた対応が必要だという考え方だ。
今回の市長選では、2028年のロサンゼルス五輪までに路上生活者を少なくとも半減させる目標を掲げた。
ただし、ラマン氏の政策は左派の主張をそのまま市政に持ち込むという単純なものではない。警察官の採用、ホームレスのテント撤去、公共の安全などをめぐっては、選挙戦の中で発言や立場を修正する場面もあった。現実の市政を担うには、理念だけでは済まないということだろう。
ここで、ニューヨークのマムダニ市長との共通点が浮かび上がる。
マムダニ氏はウガンダのカンパラ生まれ。7歳で家族とともにニューヨークに移住した。ボウディン大学を卒業後、住宅差し押さえに直面した人々を支援する仕事に就いた。
2025年の市長選では、家賃凍結、無料バス、保育の無償化などを掲げた。生活費の高騰に苦しむ若者や労働者層に訴え、民主党の有力者アンドリュー・クオモ氏を破って当選した。
ラマン氏もマムダニ氏も、移民としての背景を持ち、住宅や生活費の問題を政治の中心に据えている。従来の民主党主流派が十分に応えられなかった生活上の不安を、政治の言葉に置き換えたという点でも共通している。
しかし、二人を同じ政治家として扱うのは正確ではない。
マムダニ氏は州議会議員から市長に転じた。一方、ラマン氏は都市計画の専門家として、ロサンゼルスの市政に直接関わってきた。市議会議員として行政の仕組みを知り、住宅政策やホームレス対策を実務の中で経験している。
ラマン氏の今回の勝利を、単純に民主社会主義の全面的な勝利と見ることもできない。
現職のバス市長に対する市民の不満が、選挙結果に大きく影響したからだ。
バス氏は2025年1月のパリセーズ山火事をめぐる対応で厳しい批判を受けた。火災発生時に外交訪問でガーナに滞在していたこと、消防行政をめぐる問題、災害後の復旧対応などが選挙戦を通じて問われた。
ホームレス問題でも、バス氏が進めたInside Safe計画には多額の公費が投入されたが、市民の間では十分な成果が上がっていないとの批判が続いた。
バス氏は議会や州政界で長い経験を持ち、ギャビン・ニューサム知事、カマラ・ハリス氏、ナンシー・ペロシ氏ら民主党の有力者から支持を受けていた。
それに対してラマン氏は、市政の現状を変える必要があると訴えた。
選挙戦では住宅政策だけでなく、警察行政も争点になった。ラマン氏は警察組織の改革を掲げ、警察署長ジム・マクドネル氏の交代を主張した。警察官の採用やホームレスのテント撤去をめぐっては、バス氏側から一貫性を問われることもあった。
警察組合はラマン氏を批判する広告に多額の資金を投入した。一方、民主社会主義者団体や労働組合、進歩派の市民団体はラマン氏を支援した。
つまり今回の選挙は、民主社会主義者と民主党主流派の対決であると同時に、行政の継続か、市政の刷新かを問う選挙でもあった。
それでも、民主党の有力者たちが支えた現職市長を、民主社会主義者が破ったという事実は重い。
ここで、アメリカにおける社会主義という言葉の歴史を思い起こしたい。
冷戦時代のアメリカでは、社会主義や共産主義はソ連を中心とする共産圏と結び付けられ、自由と民主主義に対する脅威として扱われてきた。マッカーシズムの時代には、社会主義的な考えを持つだけで政治的な疑いをかけられることもあった。
アメリカの政治家にとって、社会主義者と呼ばれることは長い間、選挙上の大きなハンディキャップだった。
ところが、いまは違う。
もちろん、民主社会主義と旧ソ連型の共産主義は同じではない。民主社会主義者たちは選挙による政権交代や議会制民主主義を前提に、住宅、医療、教育、労働、公共サービスなどの分野で政府の役割を強めようとしている。
その政策がどこまで実現可能なのか、税負担や財政運営にどのような影響を与えるのかについては、当然、議論がある。
それでも、社会主義という言葉を掲げる政治家が、かつてなら想像しにくかった支持を集め、大都市の市長に選ばれるようになった。
背景には、アメリカの若い世代を中心に広がる生活不安がある。
大学を卒業しても住宅を購入できない。家賃を払い続けるだけで収入の大半が消える。医療費や教育費の負担は重く、働いても生活が楽にならない。
株価や企業収益が上昇しても、その恩恵を実感できない人々がいる。
そうした人々にとって、政府が市場にもっと関与し、生活の基盤を保障すべきだという民主社会主義者の主張は、必ずしも過激なものには聞こえないのだろう。
民主党内部でも変化が起きている。従来の党組織や有力政治家が候補者を選び、選挙資金と支持を集めるという政治の仕組みに対し、若い世代や地域の草の根運動が挑戦するようになった。
マムダニ氏のニューヨーク、ラマン氏のロサンゼルスは、その変化を象徴している。
だが、選挙に勝つことと、市政を動かすことは別問題である。
ラマン氏はこれから、ロサンゼルスの膨大な財政需要、警察と消防、住宅供給、ホームレス対策、交通インフラなど、山積する問題に取り組まなければならない。しかも2028年には夏季五輪が控えている。世界中から人々が集まる都市をどう運営するのか。市長としての力量が試されることになる。
マムダニ氏も同じ課題に直面している。選挙公約を実現するには、市議会との協力、財源の確保、行政組織の改革が欠かせない。
二人が掲げる理想が、実際の市民生活をどれだけ改善できるか。そこにこそ、民主社会主義という政治運動の将来がかかっている。
ニューヨークに続き、ロサンゼルスでも民主社会主義者が市長に選ばれた。
アメリカは社会主義国になるのか。
いや、そういう単純な話ではない。
むしろ問われているのは、アメリカの資本主義が、そこに暮らす人々の生活をどこまで支えられるのかということだ。
社会主義者が市長になることよりも、社会主義者に投票した市民が何を求めているのか。その声を聞かずに、アメリカ政治の変化を理解することはできない。
References
- Los Angeles County Registrar-Recorder/County Clerk, “November 3, 2026 General Election Results.”
- Associated Press, “Mayor Karen Bass, democratic socialist Nithya Raman in tight race to lead Los Angeles,” November 2026.
- David Zahniser and Noah Goldberg, Los Angeles Times, “Mayor Karen Bass narrowly leads City Councilmember Nithya Raman in the L.A. mayor’s race,” November 3, 2026.
- David Zahniser, Los Angeles Times, “L.A. to decide whether to stay the course with Mayor Bass or vote for change with Raman,” November 1, 2026.
- Dakota Smith, Los Angeles Times, “The record of Nithya Raman, L.A. mayoral candidate, may surprise you,” February 10, 2026.
- Theresa F. Bartelme and Uy B. Pham, The Harvard Crimson, “How Harvard Gave Los Angeles Mayoral Candidate Nithya Raman a ‘Foot in the Door’,” June 30, 2026.
- Nithya Raman, Los Angeles City Council, “Meet Nithya.”
- Shaju Philip, The Indian Express, “From Delhi’s slum protests to Los Angeles mayor: The making of Nithya Raman,” November 5, 2026.
- New York City Mayor’s Office, “Office of the Mayor: Zohran Kwame Mamdani.”
- The Washington Post, “Mamdani is elected mayor of New York. Here are his next hurdles,” November 5, 2025.
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【PRI】Los Angeles Follows New York in Electing a Democratic Socialist Mayor
— A Political Shift in a Country Where Socialism Was Once Seen as the Enemy
By Tato Takahama
Pacific Research Institute
November 5, 2026
The political landscape changed in America's two largest cities.
In November 2025, Zohran Mamdani won the New York City mayoral election. Less than a year later, Los Angeles, the nation's second-largest city, followed suit. Nithya Raman, who identifies as a democratic socialist, defeated incumbent Mayor Karen Bass.
"According to the latest figures released by the Los Angeles County Registrar-Recorder/County Clerk as of noon on November 5, Raman had received 429,450 votes, or 52.1 percent, while Bass had received 394,796 votes, or 47.9 percent. Raman led by 34,654 votes."
Raman, 45, was born in India and came to the United States as a young child. She is also an urban planning specialist. Following Mamdani in New York, she became the second democratic socialist to win the mayor's office in one of America's two largest cities.
This was more than an ordinary mayoral election. In a country that once regarded socialism as an enemy, a politician who openly embraced democratic socialism won control of a major American city. What exactly happened to America?
Raman's background offers some clues to the roots of her politics.
She was born in 1981 in the southern Indian state of Kerala. When her father came to the United States to study, she moved with her family at the age of six. She grew up in Massachusetts.
At Harvard University, she studied social sciences. Even as a student, she was interested in housing, poverty, and the relationship between government and ordinary citizens. After graduating, she returned to India.
There, she became involved in efforts to protect poor residents whose homes were threatened by urban development. In Delhi, she joined protests against the eviction of slum residents. In 2010, she co-founded a nonprofit organization called Transparent Chennai.
The organization collected information on public toilets, bus routes, and basic infrastructure in poor urban neighborhoods. Its goal was to use data to make the living conditions of people often overlooked by government agencies visible. Raman came to see urban planning not simply as the design of roads and buildings, but as a question of how to protect the lives of the people who lived in a city.
She later returned to the United States and earned a master's degree in urban planning from the Massachusetts Institute of Technology. In 2013, she moved to Los Angeles and worked for a city agency on homelessness issues.
There she confronted a troubling reality: people without homes were living on the streets of Los Angeles, one of the wealthiest cities in the world.
In 2017, she joined with neighborhood residents to establish the SELAH Neighborhood Homeless Coalition. The group sought to address homelessness through community action, recognizing that government agencies alone could not solve the problem.
Eventually, she concluded that volunteer work had its limits. The system itself had to change. That realization led her into politics.
In 2020, Raman ran for the Los Angeles City Council and defeated incumbent David Ryu. It was a notable upset in a city council where no incumbent had lost to a challenger in 17 years. She won reelection in 2024.
What set Raman apart politically was her identification with democratic socialism.
She had long been associated with the Democratic Socialists of America (DSA). In the 2026 mayoral runoff, the organization's Los Angeles chapter also endorsed her.
Her political agenda centered on housing, rents, workers' rights, public services, and homelessness.
In Los Angeles, housing prices and rents had soared. Many people who held jobs could no longer afford a place to live. Raman argued that the city had to do more than simply increase the supply of housing. It also had to strengthen tenant protections and take a more active role in addressing the housing crisis.
On the City Council, she worked to reform zoning and permitting rules to encourage housing construction and expand protections for tenants. She also pushed for changes to rent stabilization rules and legal assistance for residents facing eviction.
On homelessness, she argued that simply clearing tents from the streets would not solve the problem. Housing had to be combined with medical care and social services.
In the mayoral campaign, she pledged to reduce the number of people living on the streets by at least half before the 2028 Los Angeles Olympics.
Still, Raman's approach was not simply a matter of bringing the left's agenda into City Hall. During the campaign, she adjusted some of her positions and statements on police recruitment, the removal of homeless encampments, and public safety. Running a city required more than political ideals.
This was where the similarities between Raman and New York Mayor Mamdani became apparent.
Mamdani was born in Kampala, Uganda, and moved to New York with his family at the age of seven. After graduating from Bowdoin College, he worked to help people facing foreclosure.
In the 2025 mayoral election, he campaigned on rent freezes, free bus service, and universal free child care. His message appealed to young people and working-class voters struggling with the rising cost of living. He defeated Andrew Cuomo, a powerful figure in the Democratic Party.
Both Raman and Mamdani came from immigrant backgrounds. Both put housing and the cost of everyday life at the center of their political agendas. They also found a way to give political expression to the financial anxieties of ordinary people that the Democratic Party establishment had failed to address adequately.
But it would be inaccurate to treat them as identical political figures.
Mamdani moved from the state legislature to the mayor's office. Raman, by contrast, had worked directly in Los Angeles city government as an urban planning specialist. As a City Council member, she had become familiar with the workings of local government and dealt with housing and homelessness issues firsthand.
Nor could Raman's victory be interpreted simply as a sweeping endorsement of democratic socialism.
Dissatisfaction with incumbent Mayor Bass played a major role in the outcome.
Bass came under heavy criticism for her handling of the January 2025 Palisades wildfire. Her presence in Ghana on a diplomatic visit when the fire broke out, questions surrounding the city's fire department, and the pace of recovery after the disaster all became campaign issues.
Her Inside Safe program, designed to move homeless people off the streets and into housing, had also drawn criticism. Although the city spent substantial public funds on the program, many residents questioned whether it had produced meaningful results.
Bass had years of experience in Congress and California politics. She also enjoyed the support of prominent Democrats, including Governor Gavin Newsom, Kamala Harris, and Nancy Pelosi.
Raman, on the other hand, argued that the city's government needed a change in direction.
Police policy was another major issue in the campaign. Raman called for reform of the police department and demanded the replacement of Police Chief Jim McDonnell. Her positions on police recruitment and the removal of homeless encampments were also challenged by the Bass campaign, which questioned her consistency.
Police unions spent heavily on advertising critical of Raman. Democratic socialist organizations, labor unions, and progressive civic groups, meanwhile, rallied behind her.
In other words, this election was not only a contest between democratic socialists and the Democratic Party establishment. It was also a choice between continuing the existing administration and changing the way City Hall operated.
Even so, the fact that a democratic socialist defeated an incumbent mayor backed by many of the Democratic Party's leading figures carried considerable significance.
This was a good time to recall the history of the word socialism in America.
During the Cold War, socialism and communism were associated with the Soviet Union and the communist bloc. They were widely portrayed as threats to freedom and democracy. During the McCarthy era, even people suspected of holding socialist views could find themselves under political suspicion.
For generations, being called a socialist was a serious political liability for an American politician.
Today, the picture is different.
Of course, democratic socialism is not the same as the Soviet-style communism of the past. Democratic socialists accept elections and parliamentary democracy. They seek a stronger role for government in housing, health care, education, labor, and public services.
Whether their policies are financially sustainable, how much they would increase the tax burden, and how they would affect public finances are legitimate questions for debate.
Still, politicians who openly call themselves socialists are now attracting support that would have been difficult to imagine in earlier decades. They are winning mayoral elections in major American cities.
Behind this change is a growing sense of economic insecurity, particularly among younger Americans.
A college degree no longer guarantees the ability to buy a home. Rent consumes much of a person's income. Medical and education costs remain high. Even people who work hard often find it difficult to improve their standard of living.
Stock prices and corporate profits may be rising, but many Americans see little benefit in their own lives.
For people in this position, the democratic socialist argument that government should play a larger role in the market and guarantee the basic conditions of everyday life may not sound particularly radical.
The Democratic Party itself is changing. For years, party organizations and influential politicians played the central role in selecting candidates and raising money and support for their campaigns. Now, younger voters and grassroots movements are challenging that established system.
Mamdani in New York and Raman in Los Angeles are symbols of this change.
But winning an election and running a city are two different things.
Raman will now have to deal with Los Angeles's enormous financial needs, police and fire services, housing construction, homelessness, transportation infrastructure, and a host of other problems. The 2028 Summer Olympics are also approaching. How will she manage a city that will welcome visitors from around the world? Her record as mayor will be tested.
Mamdani faces similar challenges. To carry out his campaign promises, he will need cooperation from the City Council, adequate funding, and changes within the city's administrative machinery.
The future of democratic socialism will depend on how much these two mayors can improve the daily lives of the people they represent.
Following New York, Los Angeles has now elected a democratic socialist mayor.
Is America becoming a socialist country?
No. It is not that simple.
The more important question is how well American capitalism can support the lives of the people who depend on it.
The fact that a socialist has become mayor is one thing. Understanding what the voters who elected that socialist is asking for is quite another. Without listening to those voices, it is impossible to understand the changes taking place in American politics.
Note: English Translation was prepared by the author. Translation assistance tools may have been used.
References
- Los Angeles County Registrar-Recorder/County Clerk, “November 3, 2026 General Election Results.”
- Associated Press, “Mayor Karen Bass, democratic socialist Nithya Raman in tight race to lead Los Angeles,” November 2026.
- David Zahniser and Noah Goldberg, Los Angeles Times, “Mayor Karen Bass narrowly leads City Councilmember Nithya Raman in the L.A. mayor’s race,” November 3, 2026.
- David Zahniser, Los Angeles Times, “L.A. to decide whether to stay the course with Mayor Bass or vote for change with Raman,” November 1, 2026.
- Dakota Smith, Los Angeles Times, “The record of Nithya Raman, L.A. mayoral candidate, may surprise you,” February 10, 2026.
- Theresa F. Bartelme and Uy B. Pham, The Harvard Crimson, “How Harvard Gave Los Angeles Mayoral Candidate Nithya Raman a ‘Foot in the Door’,” June 30, 2026.
- Nithya Raman, Los Angeles City Council, “Meet Nithya.”
- Shaju Philip, The Indian Express, “From Delhi’s slum protests to Los Angeles mayor: The making of Nithya Raman,” November 5, 2026.
- New York City Mayor’s Office, “Office of the Mayor: Zohran Kwame Mamdani.”
- The Washington Post, “Mamdani is elected mayor of New York. Here are his next hurdles,” November 5, 2025.
