Sun Wukong RAP, "Return of the Monk," AurexSage/You Tube

Sun Wukong RAP, "Return of the Monk," AurexSage/You Tube

PRI | Sun Wukong Raps About Life: A 400-Year-Old Hero Captures Young Americans
English text appears at the bottom of this post.

【PRI】AI孫悟空、ラップで生きざまを歌う――米国の若者を魅了する400年前のヒーロー

在米ジャーナリスト 髙濱  賛  (Tato Takahama)
Pacific Research Institute
2026年10月25日

孫悟空が英語でラップを歌っている。

YouTubeで見つけた映像に、思わず目が釘付けになった。

孫悟空に扮した人間の歌手ではない。歌詞も、曲も、歌声も、ミュージックビデオも、AI（人工知能）を使って作られた作品だ。

画面いっぱいに描かれているのは、金色の顔に鋭い目、逆立った黒い毛を持つ孫悟空だ。頭には金色の冠。黒と金を基調にした衣装をまとい、片腕を高く突き上げ、もう一方の手をこちらに向けている。

背景は深紅。中国の伝統的な波模様が金色であしらわれ、斜めの幾何学模様が画面を切り取る。古典の英雄というより、現代のアニメやゲームから飛び出してきたスターのようだ。

その画面に、英語の歌詞が大きく現れる。

“Ain’t no diddy”
“I’m a funky guy”

孫悟空が「俺はファンキーな男だ」と名乗っている。

『西遊記』の主人公とアメリカのラップ。一見、結びつきそうもない二つが、YouTubeの画面では何の違和感もなく並んでいる。中国風の装飾を背景に、孫悟空が英語のラップの世界に登場する。中国の伝統文化をそのまま紹介する映像とは違う勢いがある。

しかも、これは中国文化を学んでもらうための教材ではない。孫悟空の歴史を説明するナレーションもなければ、『西遊記』の解説もない。見る人は、まず音楽と映像を楽しめばいい。中国の古典を知らなくても、このキャラクターの存在感は伝わってくる。

中国で生まれた古典の主人公が、いまAIによって新しい姿を与えられ、インターネットを通じて世界に発信されている。ここに、文化の伝わり方が変わりつつあることを感じる。

中国では2025年10月、孫悟空を題材にしたAI歌曲「美猴亡」が公開され、動画サイトで大きな話題になった。中国メディアによると、動画サイトBilibiliで2026年1月末までに約1664万回再生されたという。

「美猴亡」は、孫悟空の別名「美猴王」をもじった題名だ。「王」の字を「亡」に変えることで、何かを失った孫悟空という含みが生まれる。

この作品では、孫悟空がヘッドホンをつけ、録音スタジオでマイクに向かって歌う。古典の登場人物が現代の歌手になったわけだ。

歌詞には「They killed the Monkey King（彼らは孫悟空を殺した）」という趣旨の表現が登場する。『西遊記』では、天界に反抗して大暴れした孫悟空が、三蔵法師とともに旅を続け、最後には仏としての地位を得る。しかし、この歌は、その結末を別の角度から見つめる。地位や名声を手に入れた代わりに、かつて自由奔放だった自分を失ったのではないか。そんな問いが歌の底に流れている。

もちろん、これは原作に書かれている話ではない。現代の制作者が古典の登場人物に新しい解釈を与えた二次創作である。

だが、成功するために自分らしさを失ってしまう。周囲の期待に応えようとするうちに、かつての自分ではなくなってしまう。孫悟空の嘆きには、現代人にも通じるものがある。

中国メディア『北京日報』の2026年1月30日付報道によると、「美猴亡」の制作を主導したのは、「漫游会议室」という名前で活動するIT業界の男性だ。音楽の専門教育を受けた人物ではなく、AIを使って動画を作ろうとしたことが音楽制作に取り組むきっかけになったという。

制作では、まず取り上げる登場人物と、その人物をどう描くかを決める。その考えをAIに伝えて歌詞を作り、曲を生成する。さらに映像を制作し、歌に合わせて口の動きを調整する。

つまり、AIが何もないところから勝手に名曲を生み出したという話ではない。作品の方向を決めるのは人間であり、AIはその発想を音楽や映像にするための道具になっている。

これまでは、作詞、作曲、編曲、歌唱、映像制作といった工程に、それぞれ専門家が必要だった。AIは、個人でもこうした制作の多くを進められる環境を作りつつある。

もちろん、AIで曲を作れることと、人々の記憶に残る作品を生み出せることは別だ。中国では、似たような構成や感情表現のAI音楽が大量に出回ることへの批判もある。「美猴亡」の人気が、そのままAI音楽全体の芸術的な成功を意味するわけではない。

それでも、古典文学の主人公に現代的な声を与え、多くの人が耳を傾ける作品が登場したことは興味深い。

ロサンゼルスの中国系アメリカ人女性から「今、孫悟空のAI音楽が話題になっているの　ご存じ？」と囁かれたのが私の関心を引くきっかけになった。

中国の古典的なキャラクターが、異なる言語や音楽表現を通じて、新しい姿を与えられているという現象に唖然とした。

中国の文化を海外に広めるというと、政府の文化交流事業や文化機関の活動を思い浮かべがちだ。中国の文化を紹介し、外国の人々に理解してもらう。そうした取り組みには、国家の政策や意図が関わることもある。

しかし、YouTubeで目にする孫悟空のラップは、そうした従来の文化発信とは違う。少なくとも、画面に映っているのは政府の広報でも、伝統芸能の紹介でもない。古典のキャラクターが、現代の音楽表現の中で新しい命を得ている。

制作者は、中国文化を世界に広めようと考えて作品を作ったのだろうか。それとも、孫悟空という面白いキャラクターを使って音楽を作ったら、売れるかな、という素朴な思い付きだったかもしれない。

文化の伝播は、必ずしも意図的な輸出によって起きるわけではない。人々が面白いと思うものを作り、それを別の人が楽しむ。その繰り返しの中で、元の文化を知らなかった人も、その一部に触れることになる。

確かに、孫悟空という人物には、そうした広がりを生み出す力があるのかもしれない。

『西遊記』の孫悟空は、天界の権威に逆らい、自分の力を誇り、時には周囲を困らせるほど自由奔放な存在だ。反抗的で、滑稽で、強情でありながら、旅を通じて成長していく。単なる強い英雄ではないからこそ、時代ごとにさまざまな解釈を受け入れてきた。

実は、アメリカでは、孫悟空はすでに大衆文化の中に登場している。

2023年にはNetflixでアニメ映画『The Monkey King』が公開され、2024年には中国発のゲーム『Black Myth: Wukong』が世界的な注目を集めた。米公共ラジオNPRも2025年11月、孫悟空を題材にした作品がアメリカの大衆文化で存在感を増していると報じている。

そこへAI音楽という新しい表現が加わったのである。

日本でも孫悟空はおなじみだ。漫画やアニメ、テレビドラマを通じて、多くの人がこのキャラクターに親しんできた。ゴダイゴの「Monkey Magic」を思い出す人もいるだろう。

同じ孫悟空でも、文化圏や時代によって描かれ方は変わる。文化は国境を越えるだけでなく、受け手の文化に触れることで姿を変えていく。

AIは、その変化を加速させる道具になり得る。個人が古典の登場人物を新しい音楽に登場させ、映像を作り、世界に発信する。国家や大企業が主導しなくても、文化が広がる経路が生まれているのだ。

400年以上前の物語から生まれた孫悟空は、いまAIによって新しい声を持った。天界の権威に逆らった猿の王が、今度はインターネットという新しい世界を駆け回っている。

【参考資料】

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PRI | Sun Wukong Raps About Life: A 400-Year-Old Hero Captures Young Americans

By Tato Takahama
Pacific Research Institute
October 25, 2026

Sun Wukong is rapping in English.

I came across a YouTube video titled “SUN WUKONG RAP | ‘Return Of The Monk’” by AurexSage. I stopped to watch. There was the Monkey King, not in the pages of a book or on a movie screen, but performing like a rapper in a music video.

The image was hard to miss. Sun Wukong had a golden face, sharp eyes, spiky black hair and a gold crown. Dressed in black and gold, he raised one arm and pointed the other toward the viewer. Traditional Chinese patterns filled the deep red background.

Then came the lyrics: “Ain’t no diddy” and “I’m a funky guy.”

Here was a hero from a classic Chinese tale, presented in the language and style of American rap. He was not being treated as a figure from a history lesson. He was a performer, with attitude and a beat, made for an online audience.

That was the surprise. A character from Chinese literature had turned up in a form that felt entirely at home in American popular culture. And AI is opening new ways to make such unlikely combinations.

The AurexSage video is one example. Another, quite different work has attracted attention in China. It is an AI-generated song called “美猴亡” (Mei Hou Wang), which appeared on the video platform Bilibili in October 2025.

The title is a play on “美猴王,” or “Handsome Monkey King,” a familiar name for Sun Wukong. The song replaces the character 王, meaning “king,” with 亡, a character associated with death or loss. The change hints at the song’s central idea: the Monkey King has won a place among the immortals, but something important has been taken from him.

The lyrics suggest that the rebellious hero has lost the freedom and spirit that once made him who he was. One line, translated into English, reads: “They killed the Monkey King.”

It is a different take on the character from the English-language rap video. But both works use Sun Wukong to say something new. One presents him as a funky performer; the other turns his story into a reflection on success, power and the price of losing one’s freedom.

A report in Beijing Daily on January 30, 2026, identified the creator behind “美猴亡” as an IT professional born in the 1980s who had no formal musical training. He began experimenting with AI while making videos.

His process was not simply a matter of asking a machine to produce a finished song. He first chose a character and decided what he wanted the song to say. He then used AI to help write the lyrics and compose the music, before generating the video and matching the character’s mouth movements to the song.

The creative decision came first. AI helped him turn that idea into a finished work.

By the end of January 2026, the song had attracted more than 16 million views on Bilibili, according to Beijing Daily. The response showed how a familiar character from Journey to the West could be recast in a form that appealed to a contemporary online audience.

Sun Wukong has been reaching audiences beyond China for years. Netflix released the animated film The Monkey King in 2023. The video game Black Myth: Wukong, released in 2024, brought the character to a new generation of players around the world. In a report published on November 28, 2025, NPR examined the Monkey King’s growing presence in American popular culture, including film, gaming and opera.

AI adds another route. A creator can take a well-known character, put him in an unexpected setting and share the result online. The work need not come from a major studio or a government-backed cultural program. It can begin with one person and an idea.

That does not mean every video will find an audience, or that one rap song tells us what all American young people think. But the larger development is worth attention. Chinese cultural figures are appearing in new forms, and the internet allows those works to cross borders without following the usual channels of cultural promotion.

There is a difference between a government trying to export its culture and people elsewhere choosing to watch, listen to or share a work because they find it entertaining. We should not assume that the Chinese government is behind these videos. What matters here is the way technology gives individual creators the means to reinterpret a familiar story and put it before a global audience.

Japan, too, has its own history with the Monkey King. Godiego’s “Monkey Magic,” the theme song for the Japanese television series Saiyūki, became widely known in Japan. But the new AI-made works are not simply revivals of an old television hit. They give the character new voices and send him into settings his original storytellers could never have imagined.

Sun Wukong has endured for centuries because he is more than a powerful fighter. He is rebellious, proud, funny and hard to control. He challenges authority and refuses to accept limits placed on him. Those qualities can speak to audiences who know little about Chinese literature.

Now he is rapping in English. Someone in America can come across him on YouTube without ever having read Journey to the West.

That is what makes this moment interesting. A character from a centuries-old story does not need a formal introduction before he can catch someone’s attention. Sometimes the music, the image and the attitude are enough to make people stop and look.

Sun Wukong once challenged the authority of Heaven. Today, he is roaming the internet, where creators are finding new ways to make an old hero speak.

Note: English translation was prepared by the author. Translation Assistance tools may have been used.

Sources

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A Japanese View from America by 高濱賛（たかはま・たとう）、AI、オピニオン、孫悟空、高濱賛
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