The 2026 Midterm election reporting on MS Now, November 3, 2026. Photo by Tato Takahama
【PRI】When Trump’s Republicans Lose, Toilet Paper Prices in Japan Keep Going Up
How Washington’s Political Battles Reach Japanese Households
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【風刺コラム】トランプ共和党が敗れ、日本ではトイレットペーパーがさらに高くなる！――ワシントンの政治対立が日本の家計に入り込む時代
在米ジャーナリスト 髙濱 賛 (Tato Takahama)
Pacific Research Institute
2026年11月3日
米国の中間選挙で、トランプ大統領率いる共和党は敗れ、民主党が下院の過半数を奪還した。上院でも民主党が多数派を握った。
トランプ大統領の任期はまだ2年残っているが、ワシントンの政治地図は大きく塗り替えられようとしている。
今回の選挙は、単に共和党と民主党が議席を奪い合っただけではなかった。トランプ大統領の政治手法を有権者がどう評価したのか、そして米国の民主主義がどのような方向へ進むのかを問う選挙でもあった。
ドキュメンタリー映画監督のケン・バーンズ氏は、今回の中間選挙について、政策の違いを超えた米国の根本にかかわる問題があると指摘していた。選挙の勝敗は議会の議席数を変える。しかし、その意味は議席数だけでは測れない。米国がどのような国であり続けるのか。その問いが投票所の向こう側にあった。
民主党が下院の主導権を握ったことで、トランプ政権の残り2年間は大きく様変わりする。下院は予算や立法を審議するだけでなく、委員会を通じて政権の政策を調査し、召喚状を出して政府高官に証言や資料提出を求めることもできる。上院でも民主党が多数派を獲得すれば、閣僚や大使、連邦判事などの人事承認をめぐる主導権も変わる。
民主党は議会の主導権を取り戻し、トランプ政権への監視を強める構えだ。公聴会や調査が相次ぎ、予算や政府人事をめぐる攻防も激しくなるだろう。政権の政策決定が遅れたり、議会との対立で身動きが取れなくなったりする場面も増えることになる。
だが、議会の多数派が変わっても、大統領の権限が消えるわけではない。大統領には法案への拒否権があり、関税や移民政策、外交・安全保障の分野では、議会から委任された権限などを使って政策を進める余地も広い。民主党が議会を握ったからといって、トランプ政権の政策を一挙に覆せるわけではない。
ワシントンでは、政権と議会の綱引きが続く。議会は調査と予算を通じて政権を追及し、大統領は行政権限を使って自らの政策を進めようとする。双方が相手をけん制し、政治の対立は一段と深まることになりそうだ。
その影響は米国内にとどまらない。日本にとって気がかりなのは、関税、対中政策、防衛費、在日米軍駐留経費など、日米間の重要課題がワシントンの政治闘争に巻き込まれることだ。
日本政府はこれまで、ホワイトハウスとの交渉を重視してきた。しかし議会の勢力図が変われば、民主党の議会指導部や関係委員会との意思疎通も欠かせなくなる。大統領との合意があっても、議会の協力が得られなければ実行が難しくなる政策もある。日本はホワイトハウスだけを見ていればよいわけではなくなった。
もっとも、民主党が議会を握ったからといって、米国が日本にとって急に付き合いやすい国になるわけではない。米国の政党は国内の雇用、産業、物価を最優先する。中国への警戒や国内産業を守る姿勢には、共和党と民主党の間に共通する部分もある。政権や議会の多数派が変わっても、米国の保護主義が簡単になくなるわけではない。
そして、ワシントンの政治対立は、遠い国のニュースで終わらない。日本の家庭の買い物にも、その影響が及んでいる。
総務省の小売物価統計によると、2026年9月のトイレットペーパーの価格は、1,000メートル当たり982円だった。前年同月の827円から18.7％上昇していた。ティッシュペーパーは17.9％、食品用ラップは10.9％、ポリ袋は27.5％、それぞれ前年より高くなっていた。
大王製紙は、調達コストの上昇などを理由に、2026年8月納入分から家庭紙や業務用紙製品を15％以上値上げした。中東情勢の不安定化など、海外の出来事が原材料や物流の費用を押し上げ、日用品の価格にも波及していた。
高市早苗首相は10月29日、12月から来年2月までの電気・ガス料金の支援策を発表した。標準的な家庭で合計約7,000円の負担軽減を見込めるという。一方、ガソリン補助金は12月から段階的に縮小し、補助の基準価格を毎月5円ずつ引き上げる方針を示した。
政府は家計を支えようとしている。しかし、エネルギーや原材料の価格は日本政府の思惑どおりには動かない。中東情勢、米国の通商政策、為替、国際物流。世界の政治と経済の変化が、いつの間にか日本の家庭の支出に入り込んでいる。
トランプ大統領が外交成果を誇る一方、議会では民主党が政権を追及する。ワシントンでは政治家たちが権力をめぐって争う。その間、日本の消費者はスーパーの棚の前で、トイレットペーパーの値札を見てため息をつく。
日米同盟は強固でも、トイレットペーパーの値段までは守ってくれなかった。
【参考文献】
- Statistics Bureau of Japan, Retail Price Survey (September 2026).
https://www.stat.go.jp/data/kouri/doukou/ - Nedan Hakusho, Prices of Everyday Household Products (September 2026).
https://nedan-hakusho.jp/life/nichiyohin/ - Daio Paper Corporation, Price Revisions for Household and Commercial Paper Products, May 15, 2026.
- Prime Minister’s Office of Japan, Press Conference by Prime Minister Sanae Takaichi, October 29, 2026.
https://www.kantei.go.jp/ - Ken Burns, “We Face Our Nation’s Fourth Great Crisis,” Reader Supported News (RSN), November 3, 2026.
https://www.rsn.org/001/we-face-our-nations-fourth-great-crisis.html - 総務省統計局「小売物価統計調査」2026年9月。
https://www.stat.go.jp/data/kouri/doukou/ - ねだん白書「日用品の価格」2026年9月。
https://nedan-hakusho.jp/life/nichiyohin/ - 大王製紙株式会社「家庭用・業務用紙製品の価格改定について」2026年5月15日。
- 首相官邸「高市早苗首相記者会見」2026年10月29日。
https://www.kantei.go.jp/
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【PRI】When Trump’s Republicans Lose, Toilet Paper Prices in Japan Keep Going Up
How Washington’s Political Battles Reach Japanese Households
By Tato Takahama
Pacific Research Institute
November 3, 2026
In the U.S. midterm elections, President Donald Trump’s Republican Party suffered a defeat, with Democrats winning control of the House of Representatives and the Senate. Trump still has two years left in his term, but the political landscape in Washington is undergoing a major shift.
This election was about more than Republicans and Democrats competing for seats in Congress. It was also a referendum on how voters viewed Trump’s political style and on the direction of American democracy.
Documentary filmmaker Ken Burns argued that this midterm election raised questions about the very foundations of the United States, going beyond differences over policy. Elections determine who controls Congress, but their significance cannot be measured by the number of seats alone. The deeper question facing voters was what kind of country America would remain.
With Democrats now in control of both chambers of Congress, the final two years of the Trump administration will look very different. The House has authority over spending and legislation, but it also has the power to investigate the administration through its committees and issue subpoenas requiring government officials to testify or provide documents. Democratic control of the Senate will also give the party greater influence over the confirmation of cabinet members, ambassadors and federal judges.
Democrats are expected to intensify congressional oversight of the Trump administration. Hearings and investigations are likely to multiply, while battles over government spending and appointments will become more contentious. Policy decisions could be delayed, and the administration may find itself increasingly constrained by its confrontation with Congress.
But a change in congressional control does not mean the president loses his powers. The president retains the veto, and has considerable executive authority in areas such as tariffs, immigration, foreign policy and national security. Even with Democrats controlling Congress, they cannot simply reverse all of Trump's policies.
Washington is therefore heading for an extended struggle between the White House and Congress. Democrats will use investigations and control of the budget to challenge the administration, while the president will rely on executive powers to advance his own agenda. Both sides will seek to limit the other, deepening the political divide.
The consequences will not stop at America's borders. For Japan, the concern is that critical issues in the U.S.-Japan relationship—including tariffs, policy toward China, defense spending and the cost of stationing American forces in Japan—could become entangled in Washington's political battles.
Until now, the Japanese government has placed considerable emphasis on negotiations with the White House. But the changing balance of power in Congress means that communication with Democratic congressional leaders and relevant committees will also become essential. Even when the Japanese government reaches an agreement with the president, some policies may be difficult to implement without congressional cooperation. Tokyo can no longer afford to focus exclusively on the White House.
That does not mean, however, that a Democratic-controlled Congress will suddenly make the United States an easier partner for Japan. Both American parties put domestic jobs, industry and consumer prices first. Republicans and Democrats also share important concerns about China and the protection of American industries. A change in the administration or the congressional majority will not make American protectionism disappear.
And Washington's political confrontation does not remain a distant story reported on the evening news. Its consequences can reach all the way into Japanese households and their everyday shopping.
According to Japan's Statistics Bureau, the retail price of toilet paper in September 2026 averaged 982 yen per 1,000 meters, up 18.7 percent from 827 yen a year earlier. Tissue paper prices rose 17.9 percent, plastic food wrap 10.9 percent, and plastic bags 27.5 percent over the same period.
Daio Paper, one of Japan's major paper manufacturers, raised prices by at least 15 percent on all household and commercial paper products beginning with deliveries on August 1, 2026. The company cited rising procurement costs and other expenses. Instability in the Middle East and other international developments have pushed up the costs of raw materials and logistics, adding to the pressure on everyday consumer goods.
On October 29, Prime Minister Sanae Takaichi announced government assistance for electricity and gas bills from December through February. The measures are expected to reduce the average household's expenses by approximately 7,000 yen over a three-month period. At the same time, she announced that gasoline subsidies would be gradually scaled back beginning in December, with the reference price for the subsidy adjusted upward by five yen per liter each month.
The government is trying to ease the burden on households. But energy and raw material prices do not move according to the wishes of the Japanese government. Developments in the Middle East, U.S. trade policy, currency fluctuations and international logistics all affect the cost of living. Changes in global politics and economics find their way, often unnoticed, into the household budget.
While Trump boasts of his diplomatic achievements, Democrats in Congress prepare to challenge his administration through investigations and hearings. In Washington, politicians are fighting overpower. Meanwhile, Japanese consumers stand in supermarket aisles, looking at the price tags on toilet paper and wondering how much more they will have to pay.
The U.S.-Japan alliance may be strong, but it cannot protect Japan from rising toilet paper prices.
Note: English translation was prepared by the author. Translation assistance tools may have been used.
