【PRI】Is New York Becoming a “Habibi City”？Is the Dog’s Name “Tokyo” ？— The Other New York and Los Angeles That Gave Rise to Mayor Mamdani
English text appears at the bottom of this post.
【PRI】ニューヨークがHabibi City？ 愛犬の名は「トーキョー」？
――マムダニ市長を生んだ、もう一つのニューヨークとロサンゼルス
在米ジャーナリスト 髙濱 賛 (Tato Takahama)
Pacific Research Institute
2026年8月11日
いま、ニューヨークで何が起きているのか。
その問いに一つの答えを与える長編記事が、2026年8月10日号の『ニューヨーク・マガジン』（New York Magazine）に掲載された。
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女流作家ザイナ・アラファト氏による「Habibi City」。タイトルが示すのは、地図上の新しい都市ではない。
アラブ、イラン、北アフリカ、南アジアなどをルーツとする人々が、料理、文学、音楽、芸術、子どもの教育、パーティーなどを通じて、ニューヨークそのものの文化を変え始めている。その新しい都市の姿を、アラファト氏は「Habibi City」と呼んだ。
Habibiはアラビア語で「愛しい人」「親しい人」などを意味する。だからHabibi Cityとは、単なる「アラブ人の街」ではない。むしろ、異なる背景を持つ人々が、ニューヨークの中で新しい仲間意識をつくり始めたことを象徴する言葉と考えた方がいい。
アラファト氏自身の経験が、その変化をよく示している。
15年ほど前、彼女がコロンビア大学で国際関係を学んでいたころ、9・11後のニューヨークでは、中東やイスラムにルーツを持つ人間であることを、あまり目立たせない方が安全だという空気があった。いわゆる「Ground Zero mosque」をめぐる激しい論争も、その時代の象徴だった。
もちろん、アラブ系学生団体、Arab Student AssociationやStudents for Justice in Palestineなどの組織は存在した。週末にはクラブで集まり、アラブ系学生同士で食事をし、大学教授の家庭で議論する。しかし、それはまだ「自分たちのための空間」だった。
ところが2023年10月7日以後、状況が変わった。
抗議活動、ボイコット、論説などの政治的な行動が、友情を生み、友情が食事会を生み、食事会が文学、音楽、芸術、子どもの教育の場へと広がっていく。政治的な危機が、逆説的に新しい文化的ネットワークを育てたのである。
その中で存在感を増したのがSWANAという言葉だった。Southwest Asia and North Africa（南西アジアと北アフリカ）。
従来の「Middle East」（中東）という欧米中心の地理的呼称とは違い、自分たち自身の言葉で地域とアイデンティティーを捉え直そうとする動きである。
重要なのは、SWANAが宗教だけで人々を括る言葉ではないことだ。パレスチナ人も、イラン人も、シリア人も、北アフリカ系も、それぞれの違いを持ったまま、共通する経験や文化によって新しい共同体を形成している。さらに、この文化的ネットワークには南アジア系の人々も加わり、より広い概念として「SSWANA」という言葉を使う人々もいる。
そして、この文化的変化の先にゾーラン・マムダニ・現ニューヨーク市長が現れた。
マムダニ氏について、アメリカのメディアはしばしば、家賃や物価など生活コストの引き下げを掲げる民主社会主義者として語る。それは間違いではない。しかし、それだけでは、なぜ「いま」ニューヨークでマムダニ氏が市長になったのかを十分に説明できない。
問うべきなのは、マムダニ氏本人だけではない。
なぜ、マムダニ氏のような政治家を受け入れるニューヨークが生まれたのか。
その答えは、彼が登場する前に、すでにニューヨークの文化が変わっていたことにあるのではないか。
マムダニ氏が新しい文化をつくったのではない。
新しく生まれたニューヨークの文化が、マムダニ氏という政治家を産み落とした、といった方がいい。
ここを見落としてはいけないと思う。
これはニューヨークだけの話なのだろうか。
私はロサンゼルスで暮らしていて、違う形の同じ現象を見る。
ロサンゼルスの日系社会について語るとき、私たちはしばしば一世、二世、三世という移民史の枠組みで考える。一世が海を渡り、二世がアメリカ社会に適応し、三世になると同化が進む――という説明である。
しかし、現在のロサンゼルスを歩いていると、その説明だけではもの足りないことに気づく。
日系人がアメリカに同化しているだけではない。
日本そのものが、いまもロサンゼルスに入り続けている。
通称リトル・トーキョーはその象徴だ。
本格的な寿司がある。日本のラーメン屋顔負けのラーメンがある。抹茶専用の「茶屋」がある。日本の書店には漫画やアニメを求める若者が集まる。日本から新しい商品や文化が入り、それを日系人だけでなく、さまざまな背景を持つロス市民が受け入れている。
ここで起きていることは、「日本文化の保存」ではない。
むしろ、日本から来た文化がロサンゼルス市の側を変えている。
その変化は、ときに笑ってしまうほど身近なところに現れる。
ロサンゼルス近郊の公園で犬を連れた人に出会う。犬の名前を聞くと、「モチ」「コメ」「ミソ」。中には「トーキョー」という犬もいる。
「どうしてトーキョーという名前をつけたんですか」と聞く。
「日本が好きだから」
「サウンドがいいから」
飼い主は、日本に一度も行ったことがない。
それでも、彼女の犬は「トーキョー」なのである。
これは小さな話だ。
しかし、都市文化の変化とは、実はこういう小さな出来事の積み重ねではないだろうか。
日本を訪れたことのないアメリカ人が、犬に「トーキョー」と名付ける。日本人ではない人が抹茶を飲み、ラーメンを食べ、漫画を読む。やがて、それが「日本文化を体験している」という特別な行為ですらなくなる。
その瞬間、日本から来た文化は「移民文化」ではなく、ロサンゼルスの都市文化の一部になっている。
中東系の文化にも、同じような現象を見ることができる。
ロサンゼルス周辺には、レバノン系を含む中東系の人々が営む地中海料理店が数多くある。本場並み（？）のフムス、ファラフェルなどを出す手ごろなレストランだ。そこで働くウェイトレスの中には、パレスチナ出身者もいる。
しかし、そこに食事に来るのは中東系住民だけではない。白人もアジア系も食べにくる。
つまり、ここでも起きているのは、移民が「アメリカになる」という一方向の同化ではない。
アメリカの都市の側が、移民の文化を取り込んで変わっているのである。
ニューヨークでは、それがSWANAという新しい文化的自己認識となり、やがて政治の世界にまで入り込んだ。
ロサンゼルスでは、それが寿司、ラーメン、抹茶、漫画、アニメ、地中海料理、そして犬の名前にまで入り込んでいる。
見た目は違う。しかし、根は同じではないか。
少数派が多数派に「同化する」という古い移民史だけでは、現在のアメリカは説明できない。
アメリカは、異なる文化をただ万国博覧会のように並べて共存させているのでもない。
新しい文化を次々に吸収し、それを変形させ、自分自身も変えながら、過去には存在しなかった新しいアメリカをつくっている。
考えてみれば、アメリカは最初からそういう国だったのだ。
ヨーロッパから来た人々、アフリカから強制的に連れてこられた人々、アジアやラテンアメリカからやってきた移民たち。それぞれの文化がアメリカに入り、そのたびにアメリカそのものが変わってきた。
だから「昔のアメリカに戻る」という言葉には、私は疑問を持つ。いったい、いつのアメリカに戻るのか。
その「昔のアメリカ」も、その前のアメリカも、さらにその前のアメリカも、すでに別の文化を吸収して生まれたものだったはずだ。
アメリカは完成した国家ではない。
毎日、自分自身を書き換えている国家なのだ。
「Habibi City」という言葉が面白いのは、まさにその瞬間を切り取っているからである。
アラファットが見つめたニューヨークでは、かつて「目立たない方がいい」と考えていた人々が、自分たちの文化を街の中に持ち出した。そしてその文化を、様々な背景を持つニューヨーカーたちも受け入れ始めた。
その先にマムダニ市長がいる。彼はニューヨークを変えたから市長になったのではない。
変わりつつあったニューヨークが、マムダニ市長を生み出した。
そしてロサンゼルスでは、まだ別の変化が進んでいる。それは、いつか一人の政治家の名前として現れるかもしれない。
しかし、もっと早く現れるのは、おそらく政治家ではない。ラーメン店の行列かもしれない。抹茶を飲む若者かもしれない。漫画を買う子どもかもしれない。
あるいは、公園を走り回る「モチ」や「トーキョー」という名前の犬かもしれない。
アメリカは止まっていない。今日のアメリカは、昨日のアメリカではない。
そして明日のアメリカは、今日まだ名前のついていない文化を、すでにどこかで吸収し始めている。
問うべきなのは、「アメリカはどこへ向かうのか」ではない。明日のアメリカを、今日つくっているのは誰なのか。
その答えは、ホワイトハウスだけを見ていては見つからない。
ニューヨークのHabibi Cityにも、ロサンゼルスのリトル・トーキョーにも、そして一匹の「トーキョー」にも、その答えはある。
【脚注】
『New York Magazine』について
『New York Magazine』は1968年、編集者クレイ・フェルカーとデザイナーのミルトン・グレイザーによって創刊された。都市型雑誌のモデルとなり、ニューヨークの政治、文化、生活、ファッション、食、メディアなどを独自の視点で捉えてきた。グレイザー自身も、1968年にフェルカーとともに同誌を創刊し、その後の都市雑誌のモデルになったと説明している。
『The New Yorker』とは名前が似ているが、別の雑誌である。The New Yorkerは1925年創刊で、文学、長編ルポルタージュ、政治・社会評論、批評を中心とする、より知的・文学的な総合誌。一方、『New York Magazine』は都市生活の「現在」を素早く捉えることを得意としてきた。日本の雑誌に完全に対応させることはできないが、前者は「文藝春秋」や「中央公論」に近い知的・評論的性格を持ち、後者は都市文化への鋭い嗅覚を持つ週刊誌的な機動力に、政治・社会・文化の記事を組み合わせた媒体、と説明すると日本の読者には理解しやすい。
現在の『New York Magazine』は紙の雑誌だけでなく、The Cut、Vulture、Intelligencerなどのデジタル媒体を展開するメディアブランドでもある。
ゾーラン・マムダニ氏について
ゾーラン・マムダニ氏はウガンダのカンパラで生まれ、7歳で家族とともにニューヨークへ移った。ブロンクス科学高校を卒業後、ボウディン大学でAfricana Studiesの学士号を取得した。
母は映画監督ミラ・ナイ、父はコロンビア大学教授マフムード・マムダニ。
大学ではStudents for Justice in Palestineの支部を共同設立し、卒業後はクイーンズで住宅差し押さえ防止のコミュニティー・カウンセラーとして働いた。その後、ニューヨーク州議会議員となり、ニューヨーク市長へと進んだ。
マムダニ氏は2026年1月1日、ニューヨーク市長に就任した。ニューヨーク市長室は同氏を「112th Mayor of New York City」として紹介している。
この経歴は、彼を単なる「民主社会主義者」としてではなく、ニューヨークの多文化的、知的、移民的環境の中から生まれた政治家として見るうえで重要だ。
「Ground Zero Mosque」について
「Ground Zero Mosque」は、9・11テロで崩壊した世界貿易センター跡地（グラウンド・ゼロ）から約2ブロック離れた場所に、イスラム文化施設とモスクを含む「パーク51（Park51）」を建設する計画をめぐって、2010年前後に米国で起きた激しい論争を指す。
当時は「9・11犠牲者への配慮を欠く」とする反対論が強まり、イスラム教徒に対する偏見や宗教の自由をめぐる全国的な論争に発展した。なお、「Ground Zero Mosque」は反対派やメディアなどが広く用いた呼称で、計画された施設そのものは「Park51」と呼ばれていた。
【参考文献】
- Zaina Arafat, “Habibi City,” New York Magazine, August 10, 2026.
- New York Magazine, “SWANA Social Club,” August 10, 2026.
- New York Magazine, “When Eating Out Is Political,” August 10, 2026.
- New York City Mayor’s Office, “Mayor Zohran Mamdani Inaugural Address,” January 1, 2026.
- New York City Mayor’s Office, “Mayor Zohran Mamdani,” official biography.
- The Bowdoin Orient, “Zohran Mamdani: The activist and academic,” October 31, 2025.
- The New Yorker, “What Zohran Mamdani Knows About Power,” October 20, 2025.
- Milton Glaser, “New York Magazine,” Milton Glaser Case Studies.
- New York Public Library, “New York Magazine,” Research Catalog.
- Reuters, “James Murdoch to acquire New York Magazine and Vox Media Podcast Network,” May 20, 2026.
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English Translation
【PRI】Is New York Becoming a “Habibi City”？Is the Dog’s Name “Tokyo” ？— The Other New York and Los Angeles That Gave Rise to Mayor Mamdani
By Tato Takahama
Pacific Research Institute
August 11, 2026
What is happening in New York City today?
One answer to that question can be found in a long-form article published in the August 10, 2026, issue of New York Magazine.
Written by novelist Zaina Arafat, the article is titled “Habibi City.” The title does not refer to a new city that can be found on a map.
Arafat describes a New York whose culture is increasingly being shaped by people with roots in the Arab world, Iran, North Africa, South Asia and elsewhere—through food, literature, music, art, children's education, parties and everyday social life. She calls this emerging version of New York “Habibi City.”
“Habibi” is an Arabic word meaning something like “my beloved” or “my dear.” Habibi City, therefore, should not be understood simply as an “Arab city.” It is better understood as a symbol of people from different backgrounds creating new forms of belonging and solidarity within New York itself.
Arafat's own experience illustrates the transformation.
About 15 years ago, when she was studying international relations at Columbia University, there was a sense in post-9/11 New York that people with Middle Eastern or Muslim backgrounds were safer if they did not draw too much attention to their identity. The fierce controversy surrounding what became known as the “Ground Zero mosque” was one symbol of that era.
Of course, organizations such as the Arab Student Association and Students for Justice in Palestine already existed. Students gathered at clubs on weekends, ate together, and held discussions in professors' homes.
But these were still, in many ways, spaces created primarily for themselves.
Then came October 7, 2023.
The atmosphere began to change.
Political activity—protests, boycotts and opinion writing—created friendships. Friendships led to dinner gatherings. Those gatherings expanded into spaces for literature, music, art and children's education.
Paradoxically, a political crisis helped nurture new cultural networks.
One word that became increasingly important in this process was SWANA: Southwest Asia and North Africa.
Unlike the conventional Western geographical term “Middle East,” SWANA represents an attempt to rethink the region and identity in terms that people from the region themselves find more meaningful.
What matters is that SWANA does not define people solely by religion. Palestinians, Iranians, Syrians, North Africans and, in broader cultural networks, South Asians can maintain their distinct identities while forming new communities around shared experiences and cultural connections.
And from within this changing cultural landscape emerged Zohran Mamdani, the current mayor of New York City.
American media often describe Mamdani as a democratic socialist whose political appeal rests heavily on lowering the cost of living, particularly housing and everyday expenses.
That is certainly part of the story.
But it does not fully explain why a politician like Mamdani became mayor of New York City now.
The question is not only who Mamdani is.
The deeper question is this:
Why did a New York emerge that was ready to accept a politician like him?
The answer may lie in the fact that New York's culture had already begun changing before Mamdani appeared on the political stage.
Mamdani did not create this new culture.
It may be more accurate to say that the new cultural landscape of New York gave birth to Mamdani as a politician.
That distinction matters.
But is this only a New York story?
Living in Los Angeles, I see a different version of what may be the same phenomenon.
When we talk about the Japanese American community in Los Angeles, we often rely on the familiar framework of immigrant generations: Issei, Nisei and Sansei.
The first generation crossed the Pacific. The second adapted to American society. By the third generation, assimilation had progressed.
That framework is historically useful.
But walking around Los Angeles today, one realizes that it no longer tells the whole story.
Japanese Americans are not simply assimilating into America.
Japan itself continues to enter Los Angeles.
Little Tokyo is an obvious symbol.
There is serious sushi. There are ramen restaurants that can rival those in Japan. There are tea shops devoted to matcha. Young people gather at Japanese bookstores looking for manga and anime.
New products and cultural forms continue to arrive from Japan, and they are embraced not only by Japanese Americans but by Angelenos of many different backgrounds.
What is happening here is not simply the “preservation of Japanese culture.”
It is something more dynamic.
Culture arriving from Japan is changing Los Angeles itself.
Sometimes the transformation appears in places so ordinary that it is almost amusing.
Imagine meeting someone walking a dog in a park somewhere in the Los Angeles area.
You ask the dog's name.
“Mochi.”
“Rice.”
“Miso.”
And sometimes:
“Tokyo.”
“Why did you name your dog Tokyo?”
“Because I love Japan.”
“Because I like the sound of it.”
The owner may never have been to Japan.
And yet her dog is named Tokyo.
It is a small thing.
But perhaps urban cultural change is actually made up of precisely these small things.
An American who has never visited Japan names a dog “Tokyo.”
A person who is not Japanese drinks matcha, eats ramen and reads manga.
Eventually, none of these activities feels particularly exotic or even like a special act of “experiencing Japanese culture.”
That is the moment when culture arriving from Japan ceases to be simply “immigrant culture.”
It becomes part of the culture of Los Angeles.
A similar phenomenon can be seen in Middle Eastern communities around Los Angeles.
There are numerous Mediterranean and Middle Eastern restaurants, including many run by Lebanese Americans and others with roots in the region. They serve affordable food—hummus, falafel and other dishes that may taste remarkably close to what one would find in the Middle East.
Some of the waitresses are from Palestine.
But the customers are not exclusively Middle Eastern.
White Angelenos come. Asian Angelenos come. People from many different backgrounds come.
Again, what is happening is not a one-way process in which immigrants simply “become American.”
The American city itself is absorbing immigrant cultures—and changing in the process.
In New York, this transformation has taken the form of a new cultural self-understanding expressed through SWANA and has begun to enter the political sphere.
In Los Angeles, it appears in sushi, ramen, matcha, manga, anime, Mediterranean food—and even in the names people give their dogs.
The forms are different.
But isn't the underlying process the same?
The old immigrant narrative of minorities “assimilating” into the majority is no longer sufficient to explain contemporary America.
Nor is America simply a place where different cultures are placed side by side, like exhibits at a world's fair, and told to coexist.
America constantly absorbs new cultures, transforms them, and in the process transforms itself.
In doing so, it creates forms of America that did not exist before.
If we think about it, that is how America has always been.
People came from Europe. Africans were brought here by force. Immigrants arrived from Asia and Latin America.
Each wave brought its own cultures into America.
And each time, America itself changed.
That is why I have always been skeptical when I hear people talk about “going back to the old America.”
Which America are we supposed to go back to?
The “old America” was itself created by absorbing cultures that came before it. And the America before that was created in much the same way.
America is not a finished country.
It is a country that rewrites itself every day.
That is what makes the phrase “Habibi City” so compelling.
Arafat is looking at a New York in which people who once felt it was safer not to stand out are bringing their cultures into the public life of the city.
And people from many other backgrounds are beginning to embrace those cultures.
From that environment emerged Mayor Mamdani.
He did not become mayor simply because he changed New York.
Rather, a changing New York produced a politician like Mamdani.
And in Los Angeles, another transformation is underway.
Perhaps one day it, too, will find expression in the name of a politician.
But something else will probably appear first.
It may be a line outside a ramen restaurant.
It may be a young person drinking matcha.
It may be a child buying manga.
Or it may simply be a dog running through a park with a name like Mochi—or Tokyo.
America has not stopped changing.
Today's America is not yesterday's America.
And tomorrow's America is already beginning, somewhere, to absorb cultures that do not yet even have a name.
The question, then, is not simply where America is going.
The more important question is:
Who is creating tomorrow's America today?
You will not find the answer by looking only at the White House.
You will find it in New York's Habibi City.
You will find it in Los Angeles's Little Tokyo.
And perhaps you will even find it in a dog named Tokyo.
Notes
About New York Magazine
New York Magazine was founded in 1968 by editor Clay Felker and designer Milton Glaser. Today, it is a major urban magazine and digital media brand covering politics, culture, lifestyle, fashion, food and media, with a particular emphasis on capturing what is happening in New York at a given moment.
It should not be confused with The New Yorker. Although the names are similar, they are separate publications. The New Yorker, founded in 1925, is known for literature, long-form reporting, political and social commentary, and criticism. New York Magazine, by contrast, has traditionally been more agile in its coverage of the city's immediate political and cultural life.
Today, New York Magazine is more than a print publication. Its digital media portfolio includes The Cut, Vulture and Intelligencer.
About Zohran Mamdani
Zohran Mamdani was born in Kampala, Uganda, and moved to New York with his family at the age of seven. He graduated from the Bronx High School of Science and earned a bachelor's degree in Africana Studies from Bowdoin College.
His mother is filmmaker Mira Nair, and his father is Columbia University professor Mahmood Mamdani.
Before entering electoral politics, Mamdani was active in community organizing and helped establish a chapter of Students for Justice in Palestine while at Bowdoin. After graduation, he worked as a foreclosure-prevention counselor in Queens before entering the New York State Assembly.
He was sworn in as the 112th mayor of New York City on January 1, 2026.
This background is important if we want to understand Mamdani not simply as a “democratic socialist,” but as a politician who emerged from New York's multicultural, intellectual and immigrant environment.
“Ground Zero Mosque”
“Ground Zero Mosque” was a term widely used during the controversy surrounding a proposed Islamic cultural center and mosque near the World Trade Center site in Lower Manhattan around 2010.
The proposed center, known as Park51, was located about two blocks from Ground Zero. Opponents argued that building a mosque and Islamic cultural center so close to the site of the September 11 attacks would be insensitive to victims and their families. The controversy became a national debate over Islamophobia, religious freedom and the place of Muslims in American society.
“Ground Zero Mosque” was largely a term used by opponents and commentators; the proposed project itself was known as Park51.
References
- Zaina Arafat, “Habibi City,” New York Magazine, August 10, 2026.
- New York Public Library, “New York Magazine,” Research Catalog — publication history and current frequency.
- Milton Glaser, “New York Magazine,” Milton Glaser Case Studies — history of the magazine and its founding in 1968.
- Reuters, “James Murdoch to acquire New York Magazine and Vox Media Podcast Network,” May 20, 2026.
- The Guardian, “Who is Zohran Mamdani, New York’s Democratic socialist new mayor?”, November 4, 2025.
- The Bowdoin Orient, “Zohran Mamdani: The activist and academic,” October 31, 2025.
- The New Yorker, “What Zohran Mamdani Knows About Power,” October 20, 2025.
- New York City Mayor’s Office, “Mayor Zohran Mamdani Inaugural Address,” January 1, 2026.
A Note from Tato Takahama
This article is part of “A Japanese View from America,” a continuing series by Tato Takahama.
Cultural News serves as a bridge between Japanese American communities and the broader American society through journalism, commentary and cultural activities.
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Tato Takahama
Note: English translation was prepared by the author. Translation assistance tools may have been used.
