在米ジャーナリスト髙濱 賛（たかはま・たとう） 2026年3月28日
PACIFIC RESEARCH INSTITUTE - カリフォルニア州知事選が、あまり気づかぬままに異様な様相を帯びつつある。
民主党の牙城として知られる同州において、本来であれば後継争いにすぎぬはずの選挙が、選挙制度と政治構造の変容によって、思わぬ帰趨をはらみ始めているのだ。
筆者がワシントンで取材をしていた頃、選挙は最終的には「広がり」で決まるものだと学んだ。
いかに支持の裾野を広げるかが勝敗を分ける基本原則であった。
当時、米議会や行政府を取材する中で接した政治家たちは、例外なく中間層を意識していた。党派の違いはあっても、どこかで折り合いをつける余地を残していた。
もっとも、当時、カリフォルニアの政治も、常に現在のようであったわけではない。
戦後しばらく続いた民主党の優位は、1960年代に入ると揺らぎ、俳優出身のRonald Reagan氏が州知事選で勝利を収めるに至った。
さらに時代を下ると、2000年代初頭には同じく俳優出身のArnold Schwarzenegger氏がリコール選挙を経て州知事に就任した。
こう見れば、カリフォルニア政治は決して一枚岩ではなく、時に大きく振れる振幅を内包してきたことがわかる。現在の民主党優位も、歴史の中では一つの局面にすぎない。
しかし、いま進行している現象は、過去の政権交代とは性質を異にする。
今回の知事選で焦点となるのは、予備選で上位二名のみが本選に進む「トップ2方式」である。本来、中道的候補を浮上させるための制度が、現在は異なる作用を見せている。
ここで注目すべきは、候補の顔ぶれそのものだ。
民主党からは、エリック・スウォルウェル（連邦下院議員）、ケイティ・ポーター（元連邦下院議員）、トム・ステイヤー（実業家・元大統領候補）をはじめ、アントニオ・ビヤライゴサ（元ロサンゼルス市長）、ザビエル・ベセラ（元厚生長官）、トニー・サーモンド（カリフォルニア州教育長）ら複数の有力候補が乱立している。
一方、共和党はスティーブ・ヒルトン（保守系政治評論家・元英首相デービッド・キャメロン顧問）とチャド・ビアンコ（リバーサイド郡保安官）を軸とする、事実上二人に集約された構図となっている。
この構図は世論調査にも反映されている。
最新の調査では、共和党のヒルトンが十数％台半ば、ビアンコも十％台前半で上位を占める一方、民主党はスウォルウェル、ポーター、ステイヤーらがいずれも一桁後半から十％前後で横並びとなっている。
別の調査でも、スウォルウェルが首位に立つものの、ヒルトン、ステイヤー、ビアンコらが僅差で続き、依然として上位は混戦である。さらに有権者の相当数が未定とされている。
登録有権者では民主党が約45％、共和党は25％にすぎない。それでもなお共和党候補が上位に立つ可能性があるという事実は、この選挙の異常さを象徴している。
つまり、民主党は「誰が勝つか」ではなく、「誰も抜け出せない」状態にあり、票が分散したまま固定化する危険を抱えている。
これに対し共和党は、支持の総量では劣りながらも、支持の集中という点で明確な優位に立っている。
分散する多数（民主党）と、結束する少数（共和党）。
その対比は、かつての選挙では必ずしも出現するものではなかった。
この変化を理解するうえで鍵となるのが、ドナルド・トランプ氏の時代以降に顕在化した政治の力学である。
トランプ時代、政治の重点は「説得」から「動員」へと移動した。
かつては支持を広げることが主眼であった。だが、いつの間にか既存支持層を確実に固めることが優先されるようになった。
その結果、支持の総量よりも、その凝集度が選挙結果を左右するようになってきたのである。
共和党はこの点で一貫性を保ってきた。一方、民主党は多様な支持基盤を抱えるがゆえに内部調整が不可避であり、そのことが分散を招いている。
カリフォルニア州知事選における民主党内の候補乱立は、その帰結といえよう。
本来、多様性は力である。しかしそれが制度と結びつくとき、分裂として現れることがある。
有権者の多くがなお投票先を定めていない現状は、支持の流動性と脆弱さを示している。
候補の収斂が進まぬまま選挙が進めば、「多数が敗れる」という逆説的結果も現実味を帯びる。
つまり、結束の優位が、逆説的に共和党に利する可能性があるのだ。
かつて政治は「広がり」で決まった。しかしいまや、分裂しないことが勝敗を分ける条件となりつつある。
これは小さからぬ転換である。
カリフォルニア州知事選は、その転換の行方を映し出す試金石となるかもしれない。
参考文献 REFERENCES
- Reuters, “California Democrats risk splitting vote in governor race,” March 27, 2026
- Emerson College Polling, “California 2026 Governor Primary Poll,” March 2026
- UC Berkeley Institute of Governmental Studies, “California Statewide Survey (IGS Poll),” March 2026
- Public Policy Institute of California, “Californians and Their Government,” 2026
- California Secretary of State, “Top Two Candidates Open Primary Act.”
- California Secretary of State, “Report of Registration,” 2025–2026
- Ballotpedia, “California Gubernatorial Election 2026.”
- The New York Times, Katie Porter Will Run for California Governor, March 11, 2025
- The Guardian, “Republicans see opening in California governor race,” March 24, 2026
- Pew Research Center, “Political Polarization in the American Public.”
- Brookings Institution, “The Transformation of the Republican Party in the Trump Era.”
Tato Takahama – A Japanese View from America | Could California Elect a Republican Governor Again?
By Tato Takahama March 28, 2026
PACIFIC RESEARCH INSTITUTE - California’s gubernatorial race is quietly taking on an unusual character. What should have been a routine succession contest in a Democratic stronghold is beginning to carry unexpected implications due to institutional dynamics and shifting political behavior.
When I covered politics in Washington, I was taught that elections are ultimately decided by breadth—by how widely a candidate can expand support beyond a core base. In the 1970s, politicians invariably aimed at persuading the middle.
California, however, has not always been politically stable. The state once elected Ronald Reagan and later Arnold Schwarzenegger, demonstrating its capacity for major shifts.
Today’s situation is different. Under California’s “top-two primary” system, only the two leading candidates advance to the general election. The Democratic field is fragmented, while Republicans have consolidated support behind fewer candidates.
Recent polling reflects this dynamic. Republican candidates are clustered at the top, while multiple Democrats divide the vote. This is striking given that Democrats hold roughly 45% of registered voters compared to about 25% for Republicans.
This contrast—between a divided majority and a unified minority—signals a broader transformation in American politics. Since the Trump era, elections have become less about persuasion and more about mobilization.
In such an environment, cohesion can outweigh numerical strength. A fragmented majority can lose to a unified minority.
The California governor’s race may thus serve as a revealing test case for this new political reality.
Note: English translation prepared by the author. Translation assistance tools may be used.
The views expressed in this column are solely those of the author and do not necessarily reflect the views of Cultural News.
