在米ジャーナリスト 髙濱 賛（たかはま・たとう） 2026年3月3日
PACIFIC RESEARCH INSTITUTE ‐ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が始まった。
WBCは、ただのスポーツ大会ではない。いまこの時期に限って言えば、アメリカの影響圏を浮かび上がらせる鏡のような存在でもある。
中東情勢が再び緊迫している。
米国の対イラン強硬姿勢は続き、ホルムズ海峡をめぐる緊張は市場やエネルギー価格にも影響を及ぼしている。
そんな世界の注目が戦略や軍事に向く一方で、スタジアムやテレビでは連日、大谷翔平の一打に歓声が湧き、国民的祝祭の様相を帯びている。野球の熱狂は政治や安全保障の議論を覆い隠す。
だが視点を変えれば、WBCは単なるスポーツイベント以上の意味を帯びていることに気づく。
参加国を並べてみよう。
米国、日本、韓国、台湾、オーストラリア、メキシコ、ドミニカ共和国、ベネズエラ、プエルトリコ。キューバを除けば、いずれもアメリカの経済圏、同盟圏、あるいは文化的影響圏に位置づけられる国々であり、イラン、ロシア、中国本土は姿を見せない。
もちろん野球文化の差は大きな理由だ。
歴史を遡れば、ベースボール（野球）は米国の軍事的・経済的影響力とともに広がった。
日本に伝わったのは明治期であり、ラテンアメリカに定着したのは米国資本や海軍の存在を背景としている。冷戦期に韓国や台湾で野球が国民的競技となったのも偶然ではない。
カリフォルニア大学バークレー校の国際政治学者は指摘する。
「WBCは純粋なスポーツ大会です。しかし参加国の構図を見ると、アメリカの同盟圏と重なります。偶然というより、歴史の帰結でしょう。世界の緊張が高まるなか、その輪郭がよりはっきり見えてきただけです」
米シンクタンクの安全保障研究者も同様の見方を示す。
「イランやロシア、中国が出場していないことは野球に対する文化的事情によるものです。しかし結果として“親米圏の祝祭”に見えることは否定できません。戦争のニュースと野球の熱狂が同時に流れる光景は、アメリカ的世界秩序の二面性を象徴しています」
戦後、米国は軍事力と文化力の二本立てで影響圏を維持してきた。銃とドルとハリウッド、そして野球。
WBCの地図は、その構造を映す小さなレンズでもある。だが忘れてはならないのは、こうした力学が単なる過去の遺産ではなく、現実の政治・軍事の決定にも影響を及ぼしている点だ。
トランプ政権下の中東政策を振り返ると明瞭である。
過去のイラク攻撃の際も、表向きの理由は大量破壊兵器や地域安定であったが、当時の大統領の個人的・感情的動機が大きく働いたと後に報じられた。
今回のイラン攻撃に関しても、ワシントン・ポストは「トランプ大統領が自身に向けられたイランからの暗殺予告を重視していたことと無関係ではない」と報じている。これは戦略的な理屈だけでは説明できない現実の一側面を示している。
では日本はどうか。大手紙の社会部記者はこう分析する。
「日本では大谷翔平というヒーローがあまりに大きく、国際的緊張よりもヒーロー物語が前面に出る。イラン戦争を案ずる議論は、少なくともWBC期間中は限定的になっている。国際紛争を感じなくて済む環境に慣れた社会とも言えます」
確かに、日本にはイラン戦争をめぐる反戦ムードが高揚する兆しは見られない。株価やエネルギー価格への関心は高いが、戦争そのものをめぐる議論は目立ってはいない。
その一方で、WBCの勝敗は国民的関心事となる。野球を楽しむこと自体は問題ではない。スポーツは国境を越え、人々を結びつける力を持つ。しかし、どの国が参加し、どの国がいないかは無言のメッセージを発している。WBCは「グローバル大会」であると同時に、「アメリカの影響圏を浮かび上がらせる」場でもある。
WBCの発起人であり主催者であるMLBが属する国家・アメリカに対する気兼ねもあるかもしれない。各国代表チームはMLBに追いつけ、追い越せと長年努力を重ね、日本をはじめ各国はMLBに優秀な選手を送り出してきた。反米にはなりにくい下地がある。
冷戦後、米国は単極的覇権を維持してきたが、その秩序は近年、多極化の波にさらされている。
ウクライナ戦争、台湾海峡の緊張、中東戦争の再燃。そんな中でもWBCの地図は、依然として米国を中心としたネットワークの広がりを示している。
そして同時に、この大会の裏側では、トランプ大統領の個人的理由や政治的思惑が絡む中東危機が続いている。スポーツの熱狂の向こうで、国際政治の力学は乱暴に動いている。
テレビの前で歓声を上げるだけでは気づかないかもしれないが、バットの快音の向こうに、世界の力関係や政治的緊張が透けて見える。
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Tato Takahama – U.S. Politics Report | WBC Reveals America’s Sphere of Influence
— The World Order Behind the Roar of the Crowd
By Tato Takahama March 3, 2026
PACIFIC RESEARCH INSTITUTE - The World Baseball Classic has begun.
The WBC is not merely a sporting event. At this particular moment, it functions as something more: a mirror reflecting America’s sphere of influence.
Tensions in the Middle East are rising once again. Washington’s hardline posture toward Iran continues, and strains around the Strait of Hormuz are already affecting markets and energy prices.
Yet while global attention turns to strategy and military risk, stadiums and television screens fill with cheers for Shohei Ohtani’s latest swing. The tournament has taken on the air of a national celebration in Japan. The excitement of baseball has a way of crowding out discussion of politics and security.
Shift the perspective slightly, however, and the WBC begins to look like more than a sporting spectacle.
Consider the participating nations: the United States, Japan, South Korea, Taiwan, Australia, Mexico, the Dominican Republic, Venezuela, Puerto Rico—and Cuba. With the exception of Cuba, each falls squarely within America’s economic, alliance, or cultural orbit. Iran, Russia, and mainland China are nowhere to be found.
Baseball culture explains much of this, of course. But history matters. The spread of baseball followed the arc of American power—military, economic, and cultural. The sport arrived in Japan in the Meiji era. It took root in Latin America amid U.S. capital and naval presence. During the Cold War, baseball became a national pastime in South Korea and Taiwan. None of this was accidental.
A political scientist at the University of California, Berkeley, puts it this way:
“The WBC is a sports tournament. But the alignment of participating nations closely overlaps with America’s alliance network. That is less coincidence than historical consequence. As global tensions rise, those contours become clearer.”
A security analyst at a Washington think tank offers a similar view:
“Iran, Russia, and China are absent for cultural reasons related to baseball. Still, the tournament inevitably looks like a festival of the pro-American world. The simultaneous flow of war headlines and baseball euphoria captures the dual nature of American-led order.”
Since World War II, the United States has sustained its influence through both hard power and soft power—guns and dollars, Hollywood and baseball.
The WBC map is a small but telling lens on that structure. And this dynamic is not simply historical residue. It continues to shape real political and military decisions.
Looking back at Middle East policy under President Trump makes the point. During the Iraq intervention, the publicly stated rationale centered on weapons of mass destruction and regional stability. Yet subsequent reporting suggested that personal and emotional motivations of the president at the time also played a significant role.
Regarding the current strike on Iran, The Washington Post has reported that President Trump’s attention to alleged Iranian threats against his life was not unrelated to his decision-making. Strategy alone does not explain everything.
What about Japan?
A senior journalist at a major national newspaper observes:
“In Japan, Shohei Ohtani is such an overwhelming figure that international tensions recede behind the hero narrative. At least during the WBC, debate over the Iran conflict is limited. It reflects a society accustomed to not feeling international conflict directly.”
Indeed, there is little sign of a rising anti-war mood in Japan. Concern over stock prices and energy costs is visible; broader debate over the war itself is far less so.
Meanwhile, the WBC’s wins and losses dominate public attention. There is nothing wrong with enjoying sport. Baseball connects people across borders. Yet the list of who participates—and who does not—carries an unspoken message. The WBC presents itself as a global tournament. It is also a showcase of America’s sphere of influence.
Major League Baseball, the tournament’s organizer, is an American institution. National teams have long sought to measure themselves against MLB’s standard. Japan and others have sent their best talent to American leagues. Structural anti-American sentiment is therefore unlikely to flourish within this ecosystem.
Since the Cold War, the United States has maintained a largely unipolar order, though that order now faces pressures from multipolar competition—war in Ukraine, tension in the Taiwan Strait, renewed conflict in the Middle East.
Yet the geography of the WBC still reflects a network centered on the United States.
At the same time, beyond the stadium lights, a Middle Eastern crisis shaped in part by presidential impulse and political calculation continues to unfold. Behind the roar of the crowd, the machinery of international politics moves—sometimes clumsily, sometimes forcefully.
Watching from a living room sofa, one may not immediately sense it. But beyond the crack of the bat, the outlines of power and geopolitical strain are faintly visible.
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