【PRI】Young Americans Applaud GODZILLA MINUS ZERO: Can a Japanese Film About the Horrors of Nuclear Weapons Reach the Oscar Best Picture Race?
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【PRI】GODZILLA MINUS ZEROに拍手したアメリカの若者たち――核の恐怖を描く日本映画はアカデミー作品賞に届くか
在米ジャーナリスト 髙濱 賛 (Tato Takahama)
Pacific Research Institute
2026年11月9日
2025年、広島・長崎への原爆投下から80年を迎えた米国で、二つの世論調査が発表された。Pew Research Centerの調査では、18～29歳の米国人の44％が原爆投下を「正当化できない」と答え、「正当化できる」とした人は27％だった。これに対し、65歳以上では48％が「正当化できる」と答えた。
YouGovが同年4月に実施した調査でも、18～29歳では48％が原爆投下を「道徳的に正当化できない」と回答し、「正当化できる」は23％だった。65歳以上では53％が正当化できると答えている。
二つの調査に共通しているのは、若い世代では原爆投下を正当化できないと考える人の割合が、正当化できると考える人を上回っていることだ。高齢世代では、その関係が逆転する。
その米国で、日本生まれの怪獣ゴジラが再びスクリーンに登場した。核兵器の恐怖から生まれた怪獣映画を、いまのアメリカの観客はどう見ているのか。
11月8日付の『The New Yorker』に掲載されたMatt Alt記者の山崎貴監督インタビューは、この問題を考えるうえで興味深い。
Alt記者は、山崎監督が戦争の歴史に繰り返し関心を向けてきたことを紹介している。監督は、戦艦や戦闘機などを映画に登場させるため、戦争を肯定していると誤解されることがあると話す。しかし、本人の言葉は明快だ。「私は戦争が嫌いだ」という。
さらに監督は、世界の指導者たちに『ゴジラ−0.0』を見てほしいと語る。ボタンを押したとき、たとえ自分たちの側が勝ったとしても、きのこ雲の下で何が起きるのかを知ってほしいというのだ。核兵器を使う側の指導者に向けた言葉として受け止められる。
山崎監督は、アメリカを悪者に仕立てることで核兵器の恐ろしさを訴えようとしているのではない。軍事力を持つ側が、その力を行使したとき、勝敗の計算からこぼれ落ちる人間の命と生活を見てほしいと言っている。
軍事大国の論理を批判することと、特定の国を敵に回すことは別の問題だ。核兵器の問題を米国の観客にも考えてもらうには、この違いが大切になる。
東宝にとって米国は重要な映画市場である。2024年には北米のアニメーション製作・配給会社GKIDSを買収し、海外展開の足場を広げた。今回の『ゴジラ−0.0』もGKIDSが北米配給を担っている。
ただ、商業戦略と作品のメッセージは分けて考えなければならない。米国市場を広げようとする東宝の戦略がある一方で、映画の政治的な含意は米国の批評家たちにも読み取られている。
『Los Angeles Times』のAmy Nicholsonは、山崎監督が怪獣による破壊を見せながら、その結果として生じる人々の苦しみを観客に直視させようとしている点に注目した。怪獣が街を破壊する映像には観客を興奮させる力がある。だが、この映画は破壊を単純に楽しませることにとどまらない。Nicholsonは、作品全体を覆う罪悪感と、人間の苦しみを見つめる姿勢を指摘している。
『RogerEbert.com』のClint Worthingtonは、ゴジラを日本社会が抱える戦争の罪責感の象徴として読み解く。原爆を投下した側への報復感情や、政府・制度が人々を守るという信頼の喪失も、作品の底流にあると論じた。
『The Film Stage』のMichael Frankは、米国の大作映画が敵を架空の悪者に仕立てることが多いのに対し、この作品では米軍と米政府も怪獣ギドラと並ぶ破壊的な存在として描かれていると指摘する。米国の観客にとっても、決して居心地のよい見方ではないだろう。
三人の評価は同じではない。しかし、いずれもこの映画を単なる怪獣の格闘映画として見ていない。米国の批評家たちは、怪獣の背後にある戦争の記憶、原爆、軍事力を行使する側の責任を読み取っている。
もう一つ、目を離せない動きがある。『ゴジラ−0.0』がアカデミー賞の作品賞候補に選ばれるかどうかだ。
第99回アカデミー賞では、作品賞を含む一般部門の提出書類の最終期限が11月12日午後5時（太平洋時間）に設定されている。これはノミネートの発表日ではない。配給会社または製作者が作品を審査対象として申請し、作品賞については追加の劇場公開条件や人種・多様性に関する基準（RAISE）も満たす必要がある。ノミネート発表は2027年1月21日の予定だ。
現時点で『ゴジラ−0.0』が作品賞候補に選ばれるかどうかは分からない。もし候補に入れば、話はさらに興味深くなる。
PewやYouGovの調査が示すのは、若い世代における原爆投下への意識の違いである。一方、作品賞候補に選ばれるということになれば、若い観客の反応とは別に、米国映画界の幅広い会員がこの日本映画をどう評価するかが問われることになる。
もちろん、ノミネートだけで投票した会員一人一人の原爆投下への考え方まで分かるわけではない。アメリカ社会全体が原爆投下を反省するようになったという話でもない。それでも、日本が核の恐怖を背負わせてきた怪獣映画を、アメリカ映画界が作品賞候補として評価することには意味がある。
1954年に日本で生まれたゴジラは、核実験への恐怖から生まれた。米国の水爆実験で第五福竜丸が被曝した事件は、日本社会に核の脅威を改めて突きつけた。広島、長崎の記憶も、その背景にあった。
いま、そのゴジラが米国の若い観客の前に現れている。
映画館で起きた拍手が、観客一人一人の反核思想を意味するとは言えない。怪獣映画としての迫力や、物語の結末への感動もあっただろう。しかし、原爆投下を正当化できないと考える若いアメリカ人が、正当化する人より多いという世論調査の数字と、映画館での拍手を重ね合わせると、そこに一つの時代の変化を感じずにはいられない。
ゴジラは日本の戦争と核の記憶から生まれた。その怪獣に、かつて原爆投下を正当化してきた国の若者たちが拍手を送っている。
アメリカが国として過去を反省したということではない。だが、アメリカの中に、かつてとは異なる歴史認識を持つ世代が育っている。その世代が、いまゴジラを迎えているのである。
主な参考資料
・Emma Kikuchi, “80 Years Later, Americans Have Mixed Views on Whether Use of Atomic Bombs on Hiroshima, Nagasaki Was Justified,” Pew Research Center, July 28, 2025.
・YouGov, “World Wars,” April 10–14, 2025.
・Matt Alt, “How Takashi Yamazaki Brought Godzilla Back to Life,” The New Yorker, November 8, 2026.
・Amy Nicholson, “‘Godzilla Minus Zero’ Is a Thrilling Monster Mash Crushed by Its Giant Guilt Complex,” Los Angeles Times, November 6, 2026.
・Clint Worthington, “Godzilla Minus Zero,” RogerEbert.com, 2026.
・Michael Frank, “Godzilla Minus Zero Review: Sequel Serves Monster and Man at Incredible Scale,” The Film Stage, November 5, 2026.
・Jake Coyle, “‘Godzilla Minus Zero’ Stomps to a Record-Setting $31.6 Million Debut,” Associated Press, November 8, 2026.
・Academy Press Office, “99th Oscars Submission Forms Due Thursday, November 12,” November 2, 2026.
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本稿は、髙濱賛による連載「A Japanese View from America」の一篇です。
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【PRI】Young Americans Applaud Godzilla: Can a Japanese Film About the Horrors of Nuclear Weapons Reach the Oscar Best Picture Race?
By Tato Takahama
Pacific Research Institute
November 9, 2026
In 2025, the 80th anniversary of the atomic bombings of Hiroshima and Nagasaki, two opinion polls offered a revealing look at how Americans view the decision to use nuclear weapons.
A Pew Research Center survey found that 44 percent of Americans ages 18 to 29 said the bombings were not justified, while 27 percent said they were. Among Americans 65 and older, by contrast, 48 percent considered the bombings justified.
A YouGov survey conducted in April of the same year found a similar generational divide. Among respondents ages 18 to 29, 48 percent said the bombings were morally unjustified, compared with 23 percent who said they were justified. Among those 65 and older, 53 percent said the bombings were justified.
The two surveys point in the same direction. Among younger Americans, those who believe the atomic bombings were unjustified outnumber those who consider them justified. Among older Americans, the balance is reversed.
It is against this backdrop that Godzilla, the monster born in Japan, has returned to American movie screens. How are today's American audiences responding to a monster whose very existence is rooted in the fear of nuclear weapons?
An interview with director Takashi Yamazaki, published in The New Yorker on November 8 by Matt Alt, offers an interesting perspective on that question.
Alt notes Yamazaki's recurring interest in the history of war. The director says he is sometimes mistaken for someone who glorifies war because his films feature battleships, fighter planes and other military hardware. His own position, however, is unmistakable: "I hate war."
Yamazaki also says he wants world leaders to watch Godzilla Minus Zero. He wants them to understand what happens beneath a mushroom cloud when they press the button, even if their own side wins the war. It is a pointed message to those who hold the power to unleash nuclear weapons.
Yamazaki is not trying to portray America as the villain in order to make his case against nuclear weapons. He is asking those who possess military power to look beyond calculations of victory and defeat and confront the human lives and communities destroyed when that power is used.
Criticizing the logic of military powers is not the same as making an enemy of any particular country. That distinction matters if the film's message about nuclear weapons is to reach American audiences.
For Toho, the studio behind Godzilla, the United States is an important market. In 2024, the company acquired GKIDS, the North American animation production and distribution company, expanding its foothold in the overseas market. GKIDS is also handling the North American distribution of Godzilla Minus Zero.
Still, the commercial strategy and the film's message should be considered separately. While Toho is seeking to expand its presence in the American market, U.S. critics have also been examining the political implications of the film.
Amy Nicholson of the Los Angeles Times focuses on the way Yamazaki depicts the suffering left in the wake of Godzilla's destruction. Images of a monster laying waste to a city can be thrilling. But the film does not stop at making destruction an entertaining spectacle. Nicholson points to the sense of guilt that hangs over the story and its insistence on confronting human suffering.
Clint Worthington of RogerEbert.com interprets Godzilla as a symbol of the guilt Japan continues to carry over its wartime past. He also sees in the film an undercurrent of anger toward the country that dropped the atomic bombs, along with a loss of faith in governments and institutions to protect ordinary people.
Michael Frank of The Film Stage makes another observation. While American blockbuster films often cast fictional villains as the enemy, Godzilla Minus Zero portrays the U.S. military and government as forces of destruction alongside the monster Ghidorah. That is not necessarily a comfortable interpretation for American audiences.
The three critics do not approach the film in exactly the same way. But none sees it simply as a monster-battle movie. They recognize the history of war, the atomic bombings and the responsibilities that come with wielding military power behind the spectacle of Godzilla.
There is another development worth watching: whether Godzilla Minus Zero will be considered for an Academy Award nomination for Best Picture.
For the 99th Academy Awards, the final deadline for submitting films in the general entry categories, including Best Picture, is November 12 at 5 p.m. Pacific Time. This is a submission deadline, not the date of the nominations announcement.
To qualify for Best Picture consideration, a film must meet specific theatrical release requirements. These include a seven-day consecutive run in one of six designated U.S. metropolitan areas, with at least three screenings daily, as well as an expanded theatrical run in a total of at least 10 of the country's top 50 markets. The film must also submit the Academy's confidential Representation and Inclusion Standards Entry (RAISE) form and meet at least two of its four standards.
Godzilla Minus Zero opened in North America on November 6, with GKIDS handling distribution. Whether it will satisfy all the requirements for Best Picture eligibility, including the expanded theatrical run and RAISE standards, remains to be seen. The Academy is scheduled to announce its nominations on January 21, 2027.
At this point, there is no way to know whether Godzilla Minus Zero will make the Best Picture list. If it does, however, the implications will be worth examining.
The Pew and YouGov surveys tell us something about generational differences in American attitudes toward the atomic bombings. An Oscar nomination, on the other hand, would raise a different question: how will a broad cross-section of the American film community respond to this Japanese film, beyond the reactions of younger moviegoers?
Of course, an Oscar nomination would tell us nothing definitive about the personal views of individual Academy voters on the atomic bombings. Nor would it mean that American society as a whole has come to terms with its past. Even so, there would be significance in seeing a Japanese monster film, born out of the country's experience with the nuclear threat, recognized by the American film establishment as a potential Best Picture contender.
Godzilla first appeared in Japan in 1954, born out of fears of nuclear testing. The irradiation of the Japanese fishing boat Daigo Fukuryu Maru (Lucky Dragon No. 5) during an American hydrogen bomb test in the Pacific brought the nuclear threat home to the Japanese public once again. The memories of Hiroshima and Nagasaki were also part of the historical backdrop.
Now Godzilla is appearing before a new generation of American moviegoers.
Applause in a movie theater does not necessarily mean that every member of the audience embraces an anti-nuclear message. Some may simply be responding to the film's spectacular effects, its monster action or the emotional power of its ending. There is no reason to assume that everyone who applauded was making a political statement.
Still, when those reactions are considered alongside the poll findings—that younger Americans are more likely to reject the justification for the atomic bombings than to defend it—they suggest a shift in how a new generation is approaching this chapter of history.
Godzilla was born out of Japan's memories of war and nuclear destruction. Today, young people in the country that once defended the decision to drop the atomic bombs are applauding that very monster.
This does not mean America, as a nation, has repented for its past. But a generation with a different understanding of history is growing within America. And that is the generation now welcoming Godzilla.
Note: English translation was prepared by the author. Translation assistance tools may have been used.
【References】
Emma Kikuchi, "80 Years Later, Americans Have Mixed Views on Whether Use of Atomic Bombs on Hiroshima, Nagasaki Was Justified," Pew Research Center, July 28, 2025.
YouGov, "World Wars," April 10–14, 2025.
Matt Alt, "How Takashi Yamazaki Brought Godzilla Back to Life," The New Yorker, November 8, 2026.
Amy Nicholson, "'Godzilla Minus Zero' Is a Thrilling Monster Mash Crushed by Its Giant Guilt Complex," Los Angeles Times, November 6, 2026.
Clint Worthington, "Godzilla Minus Zero," RogerEbert.com, 2026.
Michael Frank, "Godzilla Minus Zero Review: Sequel Serves Monster and Man at Incredible Scale," The Film Stage, November 5, 2026.
Jake Coyle, "'Godzilla Minus Zero' Stomps to a Record-Setting $31.6 Million Debut," Associated Press, November 8, 2026.
Academy Press Office, "99th Oscars Submission Forms Due Thursday, November 12," November 2, 2026.
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