【PRI】Trump Made “China” One — The Republic of China, the People’s Republic of China, and Xi Jinping’s Embrace of the History
English text appears at the bottom of this post.
【PRI】トランプが「中国」を一つにした――中華民国と中華人民共和国、その歴史に乗った習近平
在米ジャーナリスト 髙濱 賛 (Tato Takahama)
Pacific Research Institute
2026年9月25日
9月24日、ホワイトハウスで中国の習近平国家主席を迎えたドナルド・トランプ大統領は、米中両国には多くの違いがあるとしながらも、「共通の利益」が両国を結びつけてきたと語った。そのうえで、トランプ氏は米中両国が第二次世界大戦中に「同盟国」にまでなったと振り返り、米国義勇軍「フライング・タイガース」にも言及した。
習近平氏もこの歴史認識を受け継いだ。習氏は、80年以上前、米中両国の人々がファシズムの侵略に対して「肩を並べて」戦ったと述べ、晩餐会では中国と米国が「日本の軍国主義侵略者」と戦った歴史を強調した。米中首脳が現在の対立を横に置き、第二次大戦の「共闘」を両国関係の原点として前面に出したのである。
ここで、私は一つの歴史的な問題に目を向けたい。
「第二次世界大戦で中国は米国の同盟国だった」という言い方そのものを、単純に間違いだと言うことはできない。中国は連合国側に属していた。しかし、1941年に米国と同盟関係にあった「中国」が、現在の中華人民共和国だったわけではない。
当時の中国は中華民国だった。蒋介石が率いる国民政府の中華民国である。米国が第二次大戦中に軍事・外交上の同盟関係を結んでいたのも、この中華民国だった。現在の中華人民共和国が成立したのは1949年である。つまり、トランプ氏が言う「中国」が、1941年の中華民国と1949年以後の中華人民共和国を一続きの政治主体として扱っている点に、この発言の特徴がある。
この点は、単なる言葉尻の問題ではない。
米国と中華民国の戦時同盟がどのように形成され、どのように中国内戦へとつながり、そして最終的に崩れていったのかは、米中関係史の重要なテーマである。デューク昆山大学の歴史学者ザック・フレッドマン氏は、著書『The Tormented Alliance: American Servicemen and the Occupation of China, 1941–1949』で、第二次世界大戦期から中国内戦期にかけての米国と中華民国の同盟関係を詳しく扱っている。1940年代の「米中同盟」を語る場合、その主体が中華民国であったことは、この研究からも明確である。
では、トランプ氏はこの区別を知らなかったのだろうか。
私は、それを断定することはできない。トランプ氏が歴史的な区別を十分に意識せず、「中国」という現在の国家名をそのまま第二次大戦期にまで遡らせて使ったのかもしれない。一方で、米中首脳会談という外交の舞台で、あえて「中国」を一つの歴史的主体として語った可能性も否定できない。
重要なのは、どちらだったのかを急いで決めつけることではないと思う。
もしトランプ氏が中華民国と中華人民共和国の違いを知ったうえで、それでも「米国と中国は第二次大戦で同盟国だった」と語ったのだとすれば、そこには現在の米中関係に対する一つの外交的な意図があったのかもしれない。つまり、第二次大戦という両国が共有できる歴史を持ち出すことで、現在の米中対立を必要以上に悪化させず、関係を安定させる。そうした「関係管理」を、トランプ氏がどこまで重視しているのか、という問題である。
ここは、今回の発言を考えるうえで見落としてはならないところだろう。
トランプ氏はこれまでも、中国との貿易、関税、台湾、半導体、レアアースなどをめぐって激しい言葉を使ってきた。しかし、9月24日の習氏との会談では、対立の歴史ではなく、両国が共有できる歴史を前面に出した。AP通信も、米中がAI、貿易、台湾などで競争を続けながら、今回の首脳会談では関係の安定化を模索していると報じている。
そして習近平氏は、その言葉をそのまま受け取った。
中国にとって第二次世界大戦の歴史は、単なる過去の出来事ではない。中国共産党政権は、自らを日本軍国主義と戦った中国の歴史の継承者として位置づけてきた。一方、実際の第二次大戦期に米国と軍事的に同盟していたのは中華民国であり、蒋介石の国民政府だった。この歴史的な複雑さを横に置けば、「米国と中国はともに日本と戦った」という極めて分かりやすい物語を作ることができる。
習氏にとって、これは現在の中国外交にも使いやすい歴史である。
もちろん、台湾側はこの歴史の扱いをそのまま受け入れてはいない。台湾の行政院大陸委員会は9月25日、習氏が米中両国を第二次大戦の「戦友」として語ったことに反論し、中華人民共和国は1949年に成立したのであり、戦時中に米国と同盟関係にあったのは中華民国だったと指摘した。
しかし、今回の問題を台湾側の歴史認識だけに帰してしまうと、本質を見失う。
私が気になるのは、トランプ氏がなぜこの言葉を選んだのか、という一点である。
トランプ氏が本当に歴史を知らなかったのか。それとも、中華民国と中華人民共和国の違いを知ったうえで、「中国」という言葉を一つにつなげたのか。私には分からない。ただ、もし後者だったとすれば、それはかなり興味深い。米中関係を安定させるためなら、第二次大戦の歴史まで持ち出して両国の共通項を強調する。そこまで米中関係の安定化を重視しているのだとすれば、トランプ外交を考えるうえで見逃せない変化である。
日本にとっても、この問題は遠い歴史の話ではない。
9月22日、国連総会のためニューヨークを訪れていた高市早苗首相は、トランプ大統領と約35分間会談した。外務省によれば、両首脳は経済安全保障、経済、安全保障など幅広い分野で協力を強化し、「日米同盟を一層強固なものにしていく」ことで一致した。AI、半導体、重要鉱物などでの協力を進め、日米同盟の抑止力・対処力をさらに強化することも確認した。さらに、直後に予定されていた米中首脳会談を念頭に、中国をめぐる問題について日米が緊密に連携することで一致した。
日本側の報道でも、高市氏がトランプ氏に日米同盟への強いコミットメントに謝意を示し、米中首脳会談を前に中国や北朝鮮などについて「率直な意見交換」を行ったことが報じられた。
米国側から見ても、この会談は米中首脳会談の直前というタイミングで行われた。Reutersは9月21日、米国が日本、韓国、台湾への防衛コミットメントを改めて確認し、日米韓が経済的威圧や市場を歪める政策に反対する姿勢を確認したと報じている。
その米国の大統領が、わずか二日後には中国の国家主席を前にして、「米国と中国は第二次世界大戦で同盟国だった」と語った。
これは、外交の言葉として見ると実に興味深い。
日本に対しては現在の「同盟」を確認し、中国に対しては過去の「同盟」を持ち出す。しかも、その過去の同盟は、日本との戦争を共通の記憶としている。トランプ氏が意図しているのかどうかは別として、一つの外交日程の中に、現在の日米同盟と、過去の米中「同盟」が並べられてしまったのである。
私はこれを、外交上の「俳句」と呼びたい。
俳句は、わずかな言葉の中に、読み手が考えなければ見えてこない意味を置く。トランプ氏の今回の発言も同じである。「中国とは第二次大戦で同盟国だった」という一言だけなら、単なる歴史談義に聞こえる。しかし、その直前に米国が日本との強固な同盟を確認し、現在の米中が世界の二大国として競争しているという状況を重ねると、その一言は別の意味を帯びてくる。
だから、日本はこの発言を単純な「トランプの歴史認識の誤り」として処理してはいけない。
この発言には後段がある。
トランプ氏が歴史を知らなかったのか、知ったうえでそう言ったのか。答えを急ぐ必要はない。だが、もし知ったうえで「中国」を一つにしたのだとすれば、米中関係の安定化をそこまで重視する理由は何なのか。そして、米国が日本との同盟を維持しながら、中国との関係をどこまで安定させようとしているのか。
日本の識者には、そこをこそ冷静に考えてもらいたい。
「米中はかつて同盟国だった」という言葉の後ろには、「しかし、いま米国は日本と同盟している」という現在がある。その二つをどうつなぐのか。そこに、トランプ外交の本当の難しさがあるのではないか。
【参考文献】
Zach Fredman, The Tormented Alliance: American Servicemen and the Occupation of China, 1941–1949, University of North Carolina Press, 2022.
Reuters, “US stresses backing for Japan, Korea and Taiwan ahead of Trump-Xi summit,” September 21, 2026.
Reuters, “Japan says Trump voiced concern over weak yen in summit with PM Takaichi,” September 25, 2026.
Associated Press, “Trump and Xi see tensions flare over AI, trade and Iran but still seek stability,” September 22, 2026.
The Japan Times, “Xi calls for U.S. to ‘oppose’ Taiwan independence as Trump hails China as WWII ally,” September 25, 2026.
South China Morning Post, “Trump hails WWII ‘ally’ China as Xi tells of bonds ‘forged in blood and fire’,” September 25, 2026.
外務省「日米首脳会談」2026年9月22日.
首相官邸「日米首脳会談（概要）」2026年9月22日.
The White House, “First Lady Melania Trump Releases Details Ahead of His Excellency Xi Jinping, President of the People’s Republic of China, and Madame Peng Liyuan’s Visit to The White House,” September 21, 2026.
The White House, “First Lady Melania Trump Releases Details on the State Dinner with His Excellency Xi Jinping, President of the People’s Republic of China, and Madame Peng Liyuan,” September 24, 2026.
AJP Press, “Trump Calls U.S. and China WWII Allies Amid Concerns Over Japan,” September 25, 2026.
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【PRI】Trump Made “China” One — The Republic of China, the People’s Republic of China, and Xi Jinping’s Embrace of the History
By Tato Takahama
Pacific Research Institute
September 25, 2026
When President Donald Trump welcomed Chinese President Xi Jinping to the White House on September 24, he spoke of the differences between the United States and China but emphasized the “common interests” that have connected the two countries. He then reached back to World War II, saying that the United States and China had once been “allies,” and invoking the Flying Tigers, the American volunteer airmen who fought in China.
Xi readily adopted the historical framework. He recalled that more than 80 years ago, the Chinese and American peoples had “stood shoulder to shoulder” against fascist aggression. At the state dinner, he went further, recalling how the Chinese and American peoples had fought together against “Japanese militarist invaders.” For both leaders, the wartime struggle against Japan was presented as a shared historical foundation for the U.S.-China relationship.
There is, however, a historical distinction that should not be overlooked.
It is not simply wrong to say that China was on the Allied side in World War II. China was indeed one of the Allied powers. But the “China” that was allied with the United States in 1941 was not the People’s Republic of China.
It was the Republic of China, led by Chiang Kai-shek and the Nationalist government. The People’s Republic of China was not established until 1949. Thus, in speaking of the United States and “China” as wartime allies, Trump effectively treated the Republic of China of the 1940s and the People’s Republic of China after 1949 as one continuous political entity.
That is more than a matter of terminology.
The wartime alliance between Washington and Chiang Kai-shek’s government is a major subject in the history of U.S.-China relations. Historian Zach Fredman, in The Tormented Alliance: American Servicemen and the Occupation of China, 1941–1949, examines the formation, evolution, and eventual collapse of the American alliance with the Republic of China during World War II and the Chinese Civil War.
Did Trump know the distinction?
I do not know. He may simply have used the contemporary name “China” without thinking through the historical distinction. But he may also have deliberately chosen to speak of “China” as a continuous historical subject on the diplomatic stage.
That is the question I find more interesting.
If Trump knew the distinction between the Republic of China and the People’s Republic of China and nevertheless chose to describe the United States and “China” as wartime allies, then perhaps the language tells us something about his present China policy. Was he deliberately invoking a shared history to keep the current U.S.-China confrontation from deteriorating further? How much does he value the stabilization and management of the relationship with Beijing?
Those questions deserve more attention than the simple conclusion that Trump “got history wrong.”
Trump has used harsh language toward China on trade, tariffs, Taiwan, semiconductors and critical minerals. Yet in his September 24 meeting with Xi, he emphasized a history that the two countries could share rather than a history that divided them. Recent reporting has likewise described the summit as taking place amid continuing competition over trade, technology and security, even as both sides seek to stabilize the relationship.
Xi, for his part, embraced the historical narrative.
For Beijing, World War II is not merely a matter of the past. The Chinese Communist Party has long presented its struggle against Japanese aggression as part of the historical foundation of the People's Republic. Yet the government that was actually allied with Washington during the war was Chiang Kai-shek’s Republic of China.
By setting that historical complexity aside, the two leaders can construct a much simpler narrative: America and China once fought together against Japan.
That narrative is useful to Beijing.
Taiwan has rejected this historical conflation. Taiwan’s Mainland Affairs Council said on September 25 that the People’s Republic of China was founded in 1949 and that the government allied with the United States during the war was the Republic of China. Reuters reported the Taiwanese objection in the context of Xi’s remarks about the wartime alliance.
But I do not think the issue should end with Taiwan’s historical objection.
What interests me is why Trump chose these words.
I do not know whether he was unaware of the distinction or knew it and deliberately chose to erase it in his formulation. But if he knew and did so deliberately, then Japan should ask what that tells us about the importance Trump places on stabilizing U.S.-China relations.
For Japan, this is not simply a question of history.
Just two days before Trump welcomed Xi, on September 22, Japanese Prime Minister Sanae Takaichi met with Trump in New York. According to Japan’s Ministry of Foreign Affairs, the two leaders agreed to further strengthen cooperation in economic security, the economy and defense, and to make the U.S.-Japan alliance “even more robust.” They also confirmed that Japan and the United States would coordinate closely on issues concerning China in anticipation of the Trump-Xi summit.
This was not a vague expression of friendship. The Japanese Foreign Ministry said the two leaders also agreed to further strengthen the deterrence and response capabilities of the U.S.-Japan alliance, including cooperation in AI, semiconductors and critical minerals.
From the American side, Reuters reported on September 21 that the United States had reaffirmed its “ironclad” defense commitments to Japan, South Korea and Taiwan just before the Trump-Xi summit.
Then, only two days later, the same American president stood beside Xi Jinping and spoke of the United States and China as former World War II allies.
That is a remarkable piece of diplomatic language.
With Japan, Trump reaffirmed a present-day alliance. With China, he invoked a past alliance. And that past alliance was built around a war in which Japan was the common enemy.
I would call this diplomatic haiku.
A haiku places a great deal of meaning inside very few words. Trump’s statement works in much the same way. “America and China were allies in World War II” can sound like nothing more than a historical observation. But place that sentence beside the reaffirmation of the U.S.-Japan alliance just two days earlier, and beside the present strategic competition between Washington and Beijing, and the sentence acquires another meaning.
Japan should therefore resist reducing Trump’s remark to a simple historical mistake.
There is a second half to the statement.
Trump may or may not have known exactly what he was doing when he made “China” historically continuous from the Republic of China to the People’s Republic of China. We do not need to settle that question immediately. But if he knew and chose the formulation deliberately, Japan should ask why the stabilization of the U.S.-China relationship matters enough to him to invoke even the history of World War II.
And Japan should ask something else as well: how far can the United States stabilize its relationship with China while maintaining its present alliance with Japan?
That is the question Japanese observers should calmly examine.
Behind the statement that “the United States and China were once allies” lies another fact: today, the United States is allied with Japan.
How those two realities fit together may be one of the central questions of Trump’s diplomacy in Asia.
References
Zach Fredman, The Tormented Alliance: American Servicemen and the Occupation of China, 1941–1949, University of North Carolina Press, 2022.
Reuters, “US stresses backing for Japan, Korea and Taiwan ahead of Trump-Xi summit,” September 21, 2026.
Reuters, “Xi rolls into Trump summit with China’s trade engine roaring,” September 21, 2026.
Associated Press, “Fulfilling earlier US-China agreements is a work in progress as Trump and Xi meet again,” September 2026.
South China Morning Post, “Trump hails WWII ‘ally’ China as Xi tells of bonds ‘forged in blood and fire’,” September 25, 2026.
The White House, “President Trump and the President of China Deliver Remarks,” September 24, 2026.
Ministry of Foreign Affairs of Japan, “Japan-U.S. Summit Meeting,” September 22, 2026.
Note: English translation was prepared by the author. Translation assistance tools may have been used.
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