【PRI】U.S.-China Diplomacy: A Freeze in the Status Quo — Trump’s Personal Performance Diplomacy and What Lies Beyond
English text appears at the bottom of this post.
【PRI】米中「現状凍結」の外交――トランプの個人パフォーマンス外交、その先にあるもの
在米ジャーナリスト 髙濱 賛 (Tato Takahama)
Pacific Research Institute
2026年9月24日
9月23日、ドナルド・トランプ大統領はワシントン近郊のアンドルーズ統合基地まで自ら出向き、中国の習近平国家主席を出迎えた。
翌24日にはホワイトハウスで国賓として習氏を迎え、479人の米軍関係者が参加する歓迎式典を開いた。B2ステルス爆撃機1機とF22ラプター4機による飛行展示まで用意された。ホワイトハウス訪問としては習氏にとって2015年以来11年ぶりだが、訪米そのものは2023年11月、サンフランシスコで開かれたAPEC首脳会議以来である。
演出だけを見れば、これはまさにトランプ外交だった。
国家間の首脳会談でありながら、そこにはトランプ氏自身の「個人パフォーマンス外交」という色彩が濃い。大統領自身が空港まで出迎え、軍事力を背景にした歓迎式典を見せ、国賓晩餐会まで開く。外交を「見せる政治」に変えるトランプ氏のスタイルである。
しかし、外交は演出だけでは決まらない。
今回の米中首脳会談で注目すべきなのは、何が決まったかだけではなく、何が決まらなかったのかである。
9月24日現在、米中両国は現在の貿易休戦を2027年1月10日まで延長することで合意したと、米財務長官スコット・ベッセント氏が明らかにしている。もともとの休戦期限は11月10日だった。
これは重要な合意ではある。しかし、米中貿易摩擦そのものを解決したわけではない。
むしろ、難しい問題を抱えたまま、次の交渉に持ち越す時間を確保した、と見る方が実態に近い。
中国側にとっても、米国との対立をさらに激化させる必要はない。一方で、米国側も中国との経済関係を一気に切り離せるわけではない。ロイターは今回の首脳会談について、大きな突破口よりも、両国関係の安定を維持することに重点が置かれる可能性を指摘していた。
ここに今回の外交の本質がある。
「問題を解決した外交」というより、「解決できない問題を抱えたまま、これ以上悪化させないための外交」である。
私はこれを「現状凍結」の外交と呼びたい。
トランプ氏にとって、目に見える成果は重要だ。関税、貿易、農産物、レアアース、AIなどについて、中国から何らかの譲歩や協力を引き出せれば、国内向けにも外交成果として示すことができる。
しかし、中国には中国の事情がある。
中国は米国との貿易摩擦を抱えながらも、輸出を伸ばしている。米国が問題視してきた中国の製造業の競争力も、簡単には消えない。さらに、中国はレアアースなど重要鉱物の供給網を握り、AIや半導体などの分野でも米国との競争を続けている。
その象徴の一つが、イットリウム（レアアースの一種で、航空宇宙や半導体製造などに使われる重要鉱物）だ。中国からの供給が滞れば、米国だけでなく日本を含む同盟国のサプライチェーンにも影響が及ぶ可能性がある。9月には米国と日本の政府・企業関係者が、イットリウムを含む重要鉱物の供給問題について協議している。
つまり、中国は「米国にとって必要ではない国」ではない。
ここが、米中対立を考える上で重要なところだ。
米国が中国の経済力、製造能力、技術力、重要鉱物の供給力を無視して、中国を一方的に押さえ込むことは容易ではない。逆に中国にとっても、世界最大級の消費市場である米国との関係を壊してしまうことは得策ではない。
だからこそ、両国は対立しながらも話し合う。
今回の首脳会談でAIが主要議題になったのも偶然ではない。
米国は中国への先端半導体・AI関連技術の輸出規制を強化してきた。一方、中国はAI開発を国家的な競争力の柱としている。両国の間では、AIの安全性や事故発生時の緊急連絡などについて、対話の仕組みを設けることも協議されている。ベッセント氏は9月21日、米中当局者が今後2カ月以内に中国・深圳でAI安全保障について協議する予定だと説明した。
ここでも、競争と対話が同時に進んでいる。
中国を封じ込めようとする米国と、米国との対立を避けながら自国の技術力を伸ばそうとする中国。その両方が存在している。
台湾問題は、さらに難しい。
中国にとって台湾は最も敏感な問題の一つであり、習氏がトランプ氏との会談で台湾への米国の武器供与を取り上げることが予想されていた。一方、米国には台湾の自衛能力を支える法律上・政策上の枠組みがある。2026年には台湾向けの大型武器供与をめぐる動きも続いている。
この問題について、トランプ氏は台湾への約140億ドル規模の武器供与を「非常に良い交渉カード」と表現している。つまり、台湾への武器供与そのものだけでなく、それを中国との交渉材料としてどう扱うかが、米中関係の一部になっている。
ここでも「解決」は見えていない。
ただ、米中双方が、相手との関係を決定的に壊さない範囲で、それぞれの利益を守ろうとしている。
習氏は今回の訪米に際して、米中は「ライバルではなくパートナー」であるべきだという趣旨の発言をしている。これはもちろん、中国側の外交メッセージである。しかし、少なくとも現在の米中関係が、全面的な対決だけでは説明できないことも示している。
習氏にとって、今回の首脳会談は大きな譲歩をすることなく、トランプ氏との対話と関係安定を確保する機会になった可能性がある。
一方のトランプ氏にとっては、首脳会談そのものを国内政治に見える形の外交成果として示す意味がある。
この二つの思惑が重なっている。
だから私は、今回の米中首脳会談を「歴史的な米中和解」と見るよりも、「現状凍結のための外交」と見た方が理解しやすいと思う。
問題は解決されていない。
台湾も、AIも、半導体も、レアアースも、貿易も、米中間の構造的な競争も残っている。
それでも、両国が「これ以上悪くしない」ことには利益がある。
これは、外交として決して小さな意味ではない。むしろ、米中の軍事力、経済力、技術力がこれほど大きくなった現在、問題を一つずつ解決する外交より、危機を管理しながら次の交渉につなぐ外交の比重が増しているとも言える。
ただし、「現状凍結」は「問題解決」ではない。
凍結された問題は、いずれまた動き出す。
日本にとって、ここは重要なポイントになる。
9月22日、高市早苗首相はニューヨークでトランプ大統領と約35分間会談した。両首脳は経済安全保障、経済、安全保障の幅広い分野で協力を強化することで一致し、AI、半導体、重要鉱物などについても協力をさらに進めることを確認した。
これは日米同盟にとって重要な確認である。
しかし同時に、日本は米中関係の現実も見なければならない。
米国との同盟を強化することと、米国だけに頼ることは違う。
中国が米国との関係を完全に断ち切らず、米国も中国との経済・技術関係を完全には切り離さない。その間に日本がいる。
だからこそ日本は、米国との同盟を基盤にしながら、自分自身の軍事力、経済力、技術力、外交力を強化しておかなければならない。
特にレアアース、半導体、AI、エネルギーなどでは、特定の一国に過度に依存しないサプライチェーンをつくる必要がある。高市首相自身も国連総会演説で、重要鉱物を含むサプライチェーンの強靱化について、日本の取り組みを強調している。
米中が「現状凍結」の外交に入るなら、日本もその現実を前提に外交を組み立てるしかない。
日米同盟は必要だ。
しかし、米国だけに頼ってはいけない。
今回の米中首脳会談が日本に突きつけているのは、単純な「中国か、米国か」という二者択一ではない。
米国との同盟を強化しながら、中国とも必要な対話を続け、自国の力を高める。
米中が「現状凍結」によって時間を稼ぐなら、日本もまた、その時間をどう使うかを問われているのである。
参考文献
The White House, “First Lady Melania Trump Releases Details Ahead of His Excellency Xi Jinping, President of the People’s Republic of China, and Madame Peng Liyuan’s Visit to The White House,” September 21, 2026.
Reuters, “Xi rolls into Trump summit with China’s trade engine roaring,” September 21, 2026.
Reuters, “US Treasury’s Bessent to discuss AI, rare earths with China’s He, source says,” September 18, 2026.
Reuters, “US, China to meet again on AI safety in two months in Shenzhen, Bessent says,” September 21, 2026.
Prime Minister’s Office of Japan, “Japan-U.S. Summit Meeting (Summary),” September 22, 2026.
Prime Minister’s Office of Japan, “Address by Prime Minister TAKAICHI Sanae at the Eighty-First Session of the United Nations General Assembly,” September 22, 2026.
【Cultural Newsへのご支援のお願い】
本稿は、髙濱賛による連載「A Japanese View from America」の一篇です。
Cultural Newsは、日系社会と米国社会を結ぶ架け橋として、報道、論評、文化活動を続けています。こうした活動を継続するためには、読者の皆様のご支援が欠かせません。
本記事に共感いただけましたら、Cultural Newsへのご寄付をご検討いただければ幸いです。皆様からのご支援は、取材活動、記事制作、地域社会への情報発信を支える重要な基盤となります。
今後ともご愛読とご支援を賜りますよう、心よりお願い申し上げます。
Cultural Newsへのドネーションは、下記リンクからお願いします。
https://www.culturalnews.com/donation
【PRI】U.S.-China Diplomacy: A Freeze in the Status Quo — Trump’s Personal Performance Diplomacy and What Lies Beyond
By Tato Takahama
Pacific Research Institute
September 24, 2026
On September 23, President Donald Trump personally went to Joint Base Andrews outside Washington to greet Chinese President Xi Jinping.
The following day, Trump welcomed Xi to the White House for a state visit, with a ceremonial display involving 479 U.S. military personnel. A B-2 Spirit stealth bomber and four F-22 Raptors took part in the military flyover. Xi’s visit to the White House is his first since 2015, although he last visited the United States in 2023 for the APEC summit in San Francisco.
The spectacle was unmistakably Trump.
Although this was a summit between two heads of state, the occasion carried the strong imprint of Trump’s personal style of diplomacy. The president himself went to the airport to greet Xi. He staged an elaborate military welcome and followed it with a state dinner. Diplomacy was turned into highly visible political theater.
But diplomacy is not determined by ceremony alone.
What matters in this U.S.-China summit is not only what was decided, but also what was left unresolved.
As of September 24, the United States and China have agreed to extend their existing trade truce until January 10, 2027, according to Treasury Secretary Scott Bessent. The current truce had been scheduled to expire on November 10.
That is a significant agreement. But it does not resolve the broader U.S.-China trade conflict.
Rather, it gives both sides more time to negotiate while carrying difficult issues forward.
China has little interest in allowing tensions with the United States to spiral further. At the same time, the United States cannot simply sever its economic relationship with China. Reuters noted before the summit that expectations for a major breakthrough were limited, with both sides focused heavily on maintaining stability in the relationship.
This is the essential character of the current diplomacy.
It is less a diplomacy that solves the underlying problems than one that prevents unresolved problems from becoming worse.
I would describe it as a diplomacy of “freezing the status quo.”
For Trump, visible results matter. If he can point to progress on tariffs, trade, agricultural purchases, rare earths, artificial intelligence, or other issues, he can present the summit at home as evidence of diplomatic achievement.
But China has its own calculations.
China continues to expand its exports despite its trade tensions with the United States. Its manufacturing competitiveness has not disappeared. It also retains considerable leverage over critical minerals and supply chains, while continuing to compete with the United States in artificial intelligence and advanced technology.
Yttrium is one example. Yttrium is a rare-earth element used in aerospace and semiconductor manufacturing. Disruptions in Chinese supplies could affect not only the United States but also the supply chains of U.S. allies, including Japan. In September, U.S. and Japanese government and business officials discussed supply bottlenecks involving yttrium and other critical-mineral supply chains.
China, in other words, is not a country the United States can simply declare unnecessary.
That is an important point in understanding the U.S.-China confrontation.
It is difficult for Washington to contain China while ignoring its economic scale, manufacturing capacity, technological capabilities and position in critical-mineral supply chains. At the same time, Beijing has little incentive to destroy its relationship with the United States, one of the world’s largest consumer markets.
That is why the two countries continue to compete and negotiate at the same time.
Artificial intelligence has become a major part of this equation.
The United States has tightened restrictions on the transfer of advanced semiconductors and AI-related technology to China. China, meanwhile, regards AI development as a central component of its national competitiveness. The two sides have also been discussing mechanisms for dialogue on AI safety and emergency communications. On September 21, Bessent said senior U.S. and Chinese officials were expected to meet in Shenzhen within two months to continue discussions on AI safety and emergency communication protocols.
Competition and dialogue are therefore proceeding simultaneously.
The United States is trying to constrain China’s technological advance, while China is seeking to expand its technological capabilities without allowing confrontation with Washington to become uncontrollable.
Taiwan presents an even more difficult problem.
For China, Taiwan is one of its most sensitive issues. Xi was expected to raise U.S. arms sales to Taiwan in his talks with Trump. At the same time, the United States has a longstanding legal and policy framework supporting Taiwan’s ability to defend itself.
Trump has described a roughly $14 billion Taiwan arms package as a “very good negotiating chip.” That suggests that the arms issue is being viewed not only in terms of Taiwan’s defense, but also as one element of the broader U.S.-China negotiating relationship.
Again, there is no obvious resolution.
Instead, both governments are trying to protect their interests without allowing the relationship to deteriorate beyond their control.
Xi has said that the United States and China should be “partners, not rivals.” That is, of course, a Chinese diplomatic message. But it also reflects the reality that the current relationship cannot be explained simply as a choice between cooperation and confrontation.
For Xi, the summit may have offered an opportunity to preserve dialogue and a degree of stability with Trump without making major concessions.
For Trump, the summit itself provides a highly visible diplomatic event that can be presented to the American public as evidence of engagement and results.
These two objectives overlap.
That is why I believe the summit is better understood not as a historic reconciliation between Washington and Beijing, but as diplomacy aimed at freezing the current status quo.
The problems remain.
Taiwan, AI, semiconductors, rare earths, trade and the structural competition between the United States and China have not disappeared.
Yet both countries have an interest in preventing those disputes from becoming even more dangerous.
That is not an insignificant diplomatic objective. Indeed, as the military, economic and technological capabilities of both countries continue to grow, managing crises and keeping negotiations alive may become increasingly important alongside attempts to resolve individual disputes.
But freezing a problem is not the same as solving it.
A frozen problem can move again.
This is where Japan needs to pay close attention.
On September 22, Prime Minister Sanae Takaichi met with President Trump in New York for approximately 35 minutes. The two leaders agreed to further strengthen cooperation in economic security, the economy and security, including cooperation in AI, semiconductors and critical minerals.
That reaffirmed the importance of the Japan-U.S. alliance.
At the same time, Japan must also recognize the reality of U.S.-China relations.
Strengthening the alliance with the United States is not the same as relying on the United States for everything.
The United States and China are not severing their relationship. Nor are they abandoning competition. Japan sits between these two realities.
Japan therefore needs to strengthen its own military capabilities, economic resilience, technological capacity and diplomatic influence while maintaining the Japan-U.S. alliance.
This is particularly important in areas such as rare earths, semiconductors, artificial intelligence and energy, where excessive dependence on any single country can create strategic vulnerabilities. In her address to the United Nations General Assembly, Takaichi also emphasized Japan’s efforts to strengthen supply-chain resilience, including in critical minerals.
If Washington and Beijing are entering a period of diplomacy aimed at freezing the status quo, Japan has little choice but to build its own strategy around that reality.
The Japan-U.S. alliance matters.
But Japan cannot afford to rely on the United States alone.
The lesson of the Trump-Xi summit is not that Japan must choose between America and China.
It is that Japan must strengthen its alliance with the United States, maintain necessary dialogue with China, and increase its own national capabilities.
If Washington and Beijing are using a period of “frozen” relations to buy time, Japan must decide how to use that time as well.
Note: English translation was prepared by the author. Translation assistance tools may have been used.
References
The White House, “First Lady Melania Trump Releases Details Ahead of His Excellency Xi Jinping, President of the People’s Republic of China, and Madame Peng Liyuan’s Visit to The White House,” September 21, 2026.
Reuters, “Xi rolls into Trump summit with China’s trade engine roaring,” September 21, 2026.
Reuters, “US Treasury’s Bessent to discuss AI, rare earths with China’s He, source says,” September 18, 2026.
Reuters, “US, China to meet again on AI safety in two months in Shenzhen, Bessent says,” September 21, 2026.
Prime Minister’s Office of Japan, “Japan-U.S. Summit Meeting (Summary),” September 22, 2026.
Prime Minister’s Office of Japan, “Address by Prime Minister TAKAICHI Sanae at the Eighty-First Session of the United Nations General Assembly,” September 22, 2026.
