What Is Happening in Texas, the Republican Stronghold?
English text appears at the bottom of this post.
【PRI】今、共和党支配のテキサスで何が起こっているのか
――トランプの「強いアメリカ」にほころびが出始めた
在米ジャーナリスト 髙濱 賛 (Tato Takahama)
Pacific Research Institute
2026年8月24日
共和党の牙城、テキサスで異変が起きている。
米紙ワシントン・ポストは8月24日、これまで共和党を支持してきたテキサスの保守派の一部が、11月の中間選挙で民主党候補に投票するつもりだと報じた。
「民主党支持者になった」という話ではない。むしろ彼らの多くは、民主党候補をリベラルすぎると考えている。それでも今回は共和党候補に投票しないという。
この小さな動きは、テキサスという場所を考えると軽く扱えない。
テキサスは共和党の牙城である。だからこそ、そこで「共和党には入れない」という保守派が現れたこと自体が、トランプ政権と共和党の現在を考える手掛かりになる。
何が起きているのか。
一つは、トランプ大統領が進めてきた関税政策である。
トランプ氏にとって関税は単なる通商政策ではない。外国からアメリカの産業と雇用を取り戻し、「アメリカ第一」を実現するための政治的武器である。
しかし、関税は相手国だけが払う税金ではない。輸入業者、企業、そして最終的には消費者にも負担が及ぶ。トランプ氏は関税を使って各国に譲歩を迫ってきたが、物価や企業コストへの影響を懸念する声は共和党内からも出ている。
共和党にとって厄介なのは、これが「民主党の批判」だけではなくなっていることだ。
農業関係者や企業からも、関税によるコスト上昇や報復措置への懸念が出ている。中間選挙を控え、共和党候補の中には、トランプ氏の経済政策そのものを前面に押し出すことに慎重になる動きも見られる。
もう一つはイランである。
トランプ氏はイランに対する軍事行動を「強いアメリカ」の象徴として位置づけてきた。しかし戦争が長引けば、ホルムズ海峡をめぐる緊張はエネルギー価格を押し上げ、アメリカの家計や世界経済にも影響する。
共和党支持者のすべてがイラン政策に反対しているわけではない。だが、共和党内にも戦争の長期化を懸念し、議会による戦争権限の監督を求める議員がいる。
7月には共和党のリサ・マーカウスキー、ランド・ポール、スーザン・コリンズの3上院議員が、トランプ氏のイラン戦争に対する議会の監督権限を強める決議に賛成した。
そして、意外なところからもう一つの亀裂が生まれている。
AIである。
トランプ氏は、人工知能をめぐる中国との競争に勝つため、巨大データセンターの建設を強力に後押ししている。
8月23日にもトランプ氏は、データセンター建設に反対する地域社会について「間違いを犯している」と批判した。AI分野で中国に勝つためには、巨大な計算能力とそれを支えるデータセンターが必要だというのがトランプ氏の基本的な考え方である。
これはトランプ氏にとって当然の論理だろう。
AIは21世紀の戦略産業である。中国に負けるわけにはいかない。そのためには巨大な計算能力が必要であり、データセンターが必要になる。
ところが、その「国家戦略」が地元に降りてくると話が変わる。
巨大データセンターは大量の電力と水を必要とする。電力網への負担、電気料金、騒音、環境、農地への影響などが住民にとって身近な問題になる。
ここで注目すべきなのが、テキサス共和党の反応である。
グレッグ・アボット知事は、これまでデータセンターの誘致を積極的に進めてきた。しかし現在は、電力網への負担や住民への影響を懸念し、規制や審査の強化に動いている。
アボット知事は最近、データセンター企業が地域社会との関係を築かなかったことを厳しく批判し、「自ら墓穴を掘った」とまで述べている。
ここにはトランプ氏との微妙なずれがある。
トランプ氏にすれば、「中国に勝つためにAIを伸ばす」。
アボット知事にすれば、「AIは伸ばす。しかしテキサス住民の電気代や水を犠牲にしてはいけない」。
テキサス共和党そのものも、一定の規制と住民保護を求める決議を採択している。
つまり、テキサスで起きていることは、単純な「共和党対民主党」ではない。
トランプ氏の掲げる「強いアメリカ」と、共和党支持者の日常生活との間に、少しずつ距離が生まれているのである。
関税なら物価と家計。イランなら戦争とエネルギー価格。AIならデータセンターと電力、水、地域社会。
いずれも出発点は「アメリカを強くする」という大義である。しかし、その大義が有権者の生活に直接の負担として跳ね返ってくると、「それは本当に自分たちのためなのか」という疑問が生まれる。
もちろん、こうした現象は過去の選挙にもあった。共和党支持者が特定の候補者に反発し、一時的に民主党候補へ投票することは珍しくない。
今回注目すべきなのは、それが共和党の牙城テキサスで起きていることだ。
テキサス上院選は、その変化を測る一つの試金石になりそうだ。民主党のジェームズ・タラリコ氏は共和党のケン・パクストン氏を相手に接戦を演じている。
注）
ジェームズ・タラリコ氏（37）は、テキサス州ラウンドロック生まれの民主党州下院議員。8代続くテキサス人を自称する元公立中学校教師で、テキサス大学オースティン校で政治学を学び、ハーバード大学で教育政策の修士号を取得した。現在は長老派の神学校で学んでいる。2018年に州下院議員に初当選し、2026年の上院選で民主党候補となった。
ケン・パクストン氏（63）は、共和党のテキサス州司法長官。ノースダコタ州ミノットの空軍基地で生まれ、ベイラー大学で心理学の学士号と経営学修士号を取得後、バージニア大学ロースクールを卒業した弁護士。2015年から司法長官を務め、保守強硬派としてトランプ氏との近さを鮮明にしてきた。2023年には州下院で弾劾されたが、州上院で無罪となった。
なお、両氏の対決は現在、共和党の牙城テキサスとしては異例の接戦となっており、クック・ポリティカル・リポートは8月20日、従来の「共和党やや優勢」から「接戦（Toss Up）」へ評価を変更している。
テキサスが突然「青い州」（ブルーステート）になるわけではない。重要なのはそこではない。
共和党の牙城で、共和党支持者の一部が「今回は共和党に入れない」と言い始めたのである。背景には、トランプ氏の関税、イラン政策、そして中国とのAI競争を意識したデータセンター構想がある。
一つ一つを取り上げれば、過去の選挙でも見られた現象かもしれない。しかし三つが同時に重なったとき、意味は変わる。
トランプ氏の強さとは、共和党支持者が最後には自分についてくるという確信だった。
その確信に、テキサスから小さなひびが入り始めている。
11月3日の中間選挙は、そのひびが単なる一時的な不満なのか、それともトランプ時代の共和党に生じた本格的な「ほころび」なのかを試す選挙になる。
共和党は9月9、10日にダラスで初の中間選挙向け全国大会を開き、トランプ氏の政策を前面に押し出して支持を結集しようとしている。
だが、共和党が「再結集」を必要としていること自体、これまでとは違う空気を物語っている。
「トランプ氏に反対する民主党」ではなく、「トランプ氏に少し距離を置き始めた共和党支持者」。
2026年中間選挙を見るとき、日本の私たちが注目すべきなのは、むしろこちらなのかもしれない。
参考文献
・The Washington Post, “Ken Paxton isn’t the only Republican looking shaky in Texas,” Aug. 21, 2026.
- Reuters, “For Republicans, Dallas convention is both rally and rescue mission,” Aug. 24, 2026.
- ABC News, “This Week” transcript: Gov. Greg Abbott, Aug. 23, 2026.
- Axios, “Trump says communities that oppose data centers are ‘making a mistake’,” Aug. 23, 2026.
- The Washington Post, “The 4 Republican senators who voted for war powers resolution, breaking with Trump,” June 24, 2026.
- CBS News, “Senate fails to advance latest attempt to limit Trump’s Iran war powers,” July 23, 2026.
- Cook Political Report, Texas U.S. Senate race rating, Aug. 20, 2026.
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English Translation (Summary)
What Is Happening in Texas, the Republican Stronghold?
By Tato Takahama
Pacific Research Institute
August 24, 2026
Something unusual is happening in Texas.
The state remains one of the Republican Party’s strongest bastions. Yet some conservative voters are signaling that they may break with the Republican Party in this November’s midterm elections. They are not necessarily becoming Democrats, and many still regard the Democratic Party as too liberal. What is changing, at least for some voters, is their willingness to vote automatically for Republican candidates.
That distinction matters.
Three issues are exposing a widening gap between President Donald Trump’s vision of a “strong America” and the day-to-day concerns of Republican voters: tariffs, the war with Iran, and the rapid expansion of artificial-intelligence infrastructure.
Trump has treated tariffs not merely as a trade policy but as a political weapon designed to bring manufacturing and jobs back to the United States. Yet tariffs also raise costs for importers, businesses and, ultimately, consumers. Concerns over higher costs and possible retaliation have increasingly reached beyond the Democratic Party and into Republican constituencies.
Iran presents a different problem. Trump has portrayed military action against Tehran as evidence of American strength. But the longer the conflict continues, the greater the potential pressure on energy prices and the broader economy. Within the Republican Party, there has also been concern about congressional oversight of the war and the scope of presidential war powers. In June, four Republican senators — Susan Collins, Bill Cassidy, Lisa Murkowski and Rand Paul — broke with Trump in supporting a war-powers resolution concerning the Iran conflict.
Then there is artificial intelligence.
Trump has made the race with China over AI a central element of his economic and national-security agenda. His argument is straightforward: if America intends to stay ahead of China, it needs enormous computing capacity, and that means building enormous data centers.
But the national strategy looks very different when it reaches local communities.
Data centers require enormous amounts of electricity and, in many cases, water. They can place pressure on power grids, raise questions about utility costs, and generate concerns over noise, land use and the impact on rural communities.
Texas Governor Greg Abbott provides a revealing example. Once an enthusiastic promoter of data centers and Texas’s ambition to become the “epicenter” of the AI industry, Abbott has now ordered regulators to audit data centers seeking to connect to the state’s power grid before allowing those projects to move forward. He has demanded that data centers demonstrate that they will not burden local water supplies or the power grid, increase electricity costs for consumers, or disrupt surrounding communities.
Abbott has also sharply criticized the industry for failing to build relationships with local communities, arguing that developers essentially created the backlash themselves.
Trump, meanwhile, has taken the opposite position. He has argued that communities resisting data centers are “making a mistake,” emphasizing the importance of maintaining America’s lead over China in AI.
The disagreement is revealing.
For Trump, the logic is simple: America must win the AI race with China.
For Abbott, the question is different: America can win the AI race, but not by making Texans pay the price through higher electricity bills, strained water supplies or disruption of their communities.
That is not a simple Republican-versus-Democrat conflict. It is a conflict within the Republican coalition itself.
The broader Republican unease is also reflected in the Texas Senate race. Republican Attorney General Ken Paxton is facing Democratic state Rep. James Talarico in a contest that Cook Political Report moved on August 20 from “Lean Republican” to “Toss Up.” Texas has not elected a Democrat to the U.S. Senate since Lloyd Bentsen’s reelection in 1988, making the shift particularly significant.
Texas is not suddenly turning blue. That is not the point.
What matters is that in a state long regarded as a Republican fortress, some voters are beginning to distinguish between supporting conservative principles and supporting every element of Trump’s agenda.
Tariffs affect prices and household budgets.
The Iran war raises questions about military intervention and energy costs.
AI infrastructure brings global competition with China directly into questions about electricity, water and local control.
In each case, the starting point is the same: making America stronger.
But when that national ambition translates into higher costs or disruptions in voters’ daily lives, a different question begins to emerge:
Is this really making our lives better?
That may be the more important political question of the 2026 midterm elections.
Trump’s political strength has always rested in part on the assumption that Republican voters will ultimately come back to him and his candidates.
Texas may provide an early test of whether that assumption still holds — not because the state is turning blue, but because some Republicans may begin to separate their identity as conservatives from their loyalty to Trump.
The state is unlikely to become blue overnight. But if conservative voters begin saying, “I am still a Republican, but I am not voting for this Republican candidate,” the political meaning is much greater than a temporary protest.
The real story may not be Democrats defeating Republicans.
It may be Republicans beginning to put some distance between themselves and Trump.
And if that distance widens in Texas, one of the pillars of Trump’s political coalition may prove less solid than it appears.
Note: English translation was prepared by the author. Translation assistance tools may have been used.
