Maguroya Kurogin Tsukiji draws foreign visitors year around (Source: Facebook)
Why Are Foreign Visitors Drawn to Tsukiji?
A Place Where They Encounter Everyday Japanese Culture
English text appears at the bottom of this post.
なぜ外国人は築地に惹かれるのか
観光地ではなく、日本の日常文化に出会う場所
在米ジャーナリスト 髙濱 賛 (Tato Takahama)
2026年6月26日
東京を訪れる外国人旅行者の多くは、皇居、浅草、東京タワー、渋谷など有名な観光地を巡る。しかし、その中で長年変わらず人気を集めている場所がある。
築地である。
築地は、単なる「魚市場」ではない。そこには、日本人が長い時間をかけて作り上げてきた食文化、職人文化、人と人とのやり取りが残っている。
外国人旅行者が築地に惹かれる理由は、そこに「展示された日本」ではなく、「生活している日本」があるからだ。
例えば、築地場外市場では、朝早くから魚を扱う職人たちが働いている。鮪を見分ける目、包丁の使い方、客との会話。そこには、日本の食文化を支えてきた細かな技術がある。
『まぐろや黒銀築地本店』のような店では、店頭で本鮪を扱い、客は赤身、中トロ、大トロなどを選びながら、鮪がどのように日本の食卓につながっているのかを見ることができる。
https://www.facebook.com/maguroyakurogintsukiji
外国人にとって、それは単なる食事ではない。
「日本文化を見る体験」なのである。
2018年10月11日、東京都中央卸売市場としての築地市場は豊洲へ移転した。
現在、マグロの競りをはじめとする卸売市場機能は豊洲市場が担っている。豊洲は、世界最大級の水産市場の一つとして発展し、見学施設などを通じて新しい東京の市場文化を発信している。
しかし興味深いのは、市場機能が移転した後も、外国人旅行者の多くが築地を訪れ続けていることである。
彼らが求めているのは競りそのものではない。
場外市場に残る商店、人々の短い会話、職人の仕事、そして市場の街として育まれてきた空気である。
豊洲が「現在進行形の市場」であるならば、築地は「市場文化の記憶と日常」が息づく場所と言える。
欧米の観光地では、歴史的建造物や美術館が文化の入口になることが多い。
しかし日本では、食、商店街、市場、職人の仕事そのものが文化になる。
築地の魅力は、完璧に整備されたテーマパークではない。
少し狭い路地、店員との短い会話、魚を選ぶ時間、朝の市場の空気。
そうした日常の風景が、外国人には新鮮に映る。
日本政府は長年、東京から京都へ向かう「ゴールデンルート」を中心に観光を発展させてきた。
しかし、これからのインバウンドに必要なのは、有名観光地を追加することだけではない。
日本各地にある「普通の暮らし」を世界に伝えることである。
岡山の高校文化、香川の瀬戸内の生活、豊洲の市場文化、築地の商店街文化。
それぞれの町が、世界から訪れる人々にとって日本を知る入口になる。
築地はその象徴だ。
外国人が築地を好きになる理由は、そこに特別な日本があるからではない。
そこに、普段着の日本があるからだ。
【Cultural Newsへのご支援のお願い】 高濱 賛より
本稿は、髙濱賛による連載「A Japanese View from America」の一篇です。Cultural Newsは、日系社会と米国社会を結ぶ架け橋として、報道、論評、文化活動を続けています。こうした活動を継続するためには、読者の皆様のご支援が欠かせません。本記事に共感いただけましたら、Cultural Newsへのご寄付をご検討いただければ幸いです。皆様からのご支援は、取材活動、記事制作、地域社会への情報発信を支える重要な基盤となります。今後ともご愛読とご支援を賜りますよう、心よりお願い申し上げます。
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CULTURAL NEWS
Why Are Foreign Visitors Drawn to Tsukiji?
A Place Where They Encounter Everyday Japanese Culture
By Tato Takahama
Pacific Research Institute
Many foreign visitors to Tokyo travel to famous destinations such as the Imperial Palace, Asakusa, Tokyo Tower, and Shibuya.
Yet one place has continued to attract international visitors for many years:
Tsukiji.
Tsukiji is not simply a seafood market. It is a place where Japanese food culture, craftsmanship, and human interaction have developed over generations.
The reason visitors are fascinated by Tsukiji is simple.
They do not find a “displayed Japan” there.
They find a Japan that is still living.
At Tsukiji’s outer market, workers begin their day early in the morning. Their ability to judge the quality of tuna, their knife skills, and their conversations with customers all reflect a deep tradition of Japanese craftsmanship.
At shops such as Maguroya Kurogin Tsukiji, visitors can experience fresh tuna directly, choosing cuts such as lean tuna, medium fatty tuna, and fatty tuna while seeing how Japanese food culture connects from the market to the table.
https://www.facebook.com/maguroyakurogintsukiji
For foreign visitors, this is not merely a meal.
It is a cultural experience.
On October 11, 2018, the historic Tsukiji wholesale market officially relocated its central market functions to Toyosu.
Today, Toyosu Market handles tuna auctions and wholesale operations and has developed into one of the world’s major seafood markets. Its visitor facilities have also become a new gateway for people to experience Tokyo’s modern market culture.
Yet what is remarkable is that foreign visitors continue to come to Tsukiji even after the relocation.
What they seek is not only the auction itself.
They are attracted by the outer market—the small shops, conversations between merchants and customers, the craftsmanship, and the atmosphere of a neighborhood shaped by food culture.
If Toyosu represents Tokyo’s modern market of today and tomorrow, Tsukiji represents the memory and everyday life that grew around the market over generations.
In many Western countries, museums, historic buildings, and monuments often serve as gateways to culture.
In Japan, however, food, markets, small shops, and the work of craftsmen themselves can become cultural experiences.
The attraction of Tsukiji is not that it feels like a perfectly designed tourist attraction.
It is the narrow streets, the brief conversations with shopkeepers, the process of choosing seafood, and the morning rhythm of the market.
These ordinary scenes feel extraordinary to visitors from abroad.
For decades, Japan’s tourism strategy has focused on the “Golden Route” connecting Tokyo and Kyoto.
But the next era of tourism requires more than adding famous destinations.
Japan’s everyday communities themselves can become gateways for the world to discover the country.
The cultural life of schools in Okayama, the lifestyle of the Seto Inland Sea region around Kagawa, the modern market culture of Toyosu, and the living streets of Tsukiji all tell different stories about Japan.
Tsukiji represents this idea.
Foreign visitors are not drawn to Tsukiji because it shows a special Japan.
They are drawn there because it shows the Japan people actually live in.
Note: This article explores how everyday Japanese communities, rather than only famous landmarks, can become gateways for global visitors to understand Japan.
