第21回「米国高校生による日本語スピーチコンテスト全米大会」開催全米各地の地区大会を勝ち抜いた高校生10名が熱弁優勝はイリノイ州のアメリー・レニーさん

第21回スピーチ・コンテストの出場高校生と審査委員を囲む支援者たち (撮影・木村一也)

第21回米国高校生による日本語スピーチコンテスト全米大会ビデオ（Kenpo TV) https://youtu.be/-yPPUIdIlt4

オーロラ日本語奨学金基金（Aurora Foundation）は、2026年5月24日、カリフォルニア州ロサンゼルスのミヤコホテルロサンゼルスにおいて、「第21回米国高校生による日本語スピーチコンテスト全米大会」を開催した。全米各地の地区大会で優秀な成績を収めた10名の高校生が出場し、日本語によるスピーチを披露した。

鈴村スミス奈々審査委員長（カリフォルニア州立大学ロングビーチ校助教授）をはじめとする5名の審査員による厳正な審査の結果、イリノイ州Deer-Creek Mackinaw高校11年生のアメリー・レニーさんが優勝、ニューヨーク州Fiorello H. LaGuardia High School of Music and Art and Performing Arts12年生のミンジュン・キムさんが準優勝に輝いた。

■ 全米から集まった日本語学習者が成果を発表

本大会には、ニューヨーク、テキサス、イリノイなど、全米各地で開催された日本語スピーチコンテスト地区大会において入賞または推薦を受けた高校生10名が出場した。

出場者たちは、日本文化との出会いや自身の経験、社会問題への考察などをテーマに、日本語でスピーチを行い、日頃の学習成果を発表した。

アメリー・レニーさんと鈴村スミス奈々審査委員長　(撮影・木村一也)

■ 優勝は「頑張る」をテーマに語ったアメリ－・レニーさん

優勝したアメリー・レニーさんは、独学で日本語を学び、「「頑張る」とは」と題したスピーチを発表した。

レニーさんは、「頑張る」という日本語の持つ意味に着目し、1995年の阪神・淡路大震災の復興スローガン「がんばろう神戸」から、日本社会における「頑張りすぎ」や過労死の問題まで幅広く考察した。そして、「無理をしないことも大切である」というメッセージを、自身の経験を交えながら説得力豊かに語り、審査員から高い評価を受けた。

また、将来は日本の大学への留学を希望していることも語った。

■受賞者コメント｜優勝アメリー・レニーさん

「このコンテストでは、日本語を実践する機会を得るだけでなく、全米各地で日本語を学ぶ仲間たちと出会い、それぞれの経験や思いを共有したいと思って参加しました」と語った。

また、「私の周りには日本に強い関心を持つ人があまり多くないため、同じ興味を持つ仲間と交流できたことは大変貴重な経験でした。出場者それぞれのスピーチから新しい視点や学びを得ることができ、自分自身の成長にもつながりました」と振り返った。

さらに、「日本との関わりを通じて感じたことを、自分の日本語で多くの人に伝えられたことを嬉しく思います」と大会への思いを述べた。