Open Letter in Support of Historians in Japan (English & Japanese Text)
Open Letter in Support of Historians in Japan
May. 07, 2015
On May 5, 2015 the online humanities and social sciences portal, H-Asia/H-Net, published a statement issued by 187 Japanese studies scholars that calls on Japanese Prime Minister Abe Shinzo to “act boldly” on significant issues raised during his historic speech before a joint session of the U.S. Congress on April 29 — a first for a Japanese prime minister.
In particular, the statement urges Prime Minister Abe to realize the assurances he made in this speech about Japan today: a nation that places primacy on “human rights” and “human security.” To achieve this, the scholars call on Abe to directly acknowledge the truth of the histories involved in the “suffering that Japan caused other countries” during the era of total war and empire that ended 70 years ago. Most important, they urge reconciliation between Japan and areas that were the nation’s former empire in Asia through honest acknowledgment of the past. Doing so would underline how different Japan is today.
Focusing especially on the history of the so-called “comfort women” of the Japanese military — one of the key components in the region’s tensions over its “history problems,” together with the Nanjing massacre and the Yasukuni shrine, Tokyo’s monument to all Japanese war dead, including convicted war criminals — the scholars ask Prime Minister Abe to acknowledge openly that this system was “distinguished by its large scale and systematic management under the military, and by its exploitation of young, poor, and vulnerable women in areas colonized or occupied by Japan.”
Since 1993, when the Japanese government issued its benchmark apology ( Japanese original text) for this sordid history, successive prime ministers (save for Abe when he was prime minister in 2006-2007) have committed Japanese policy in varying degrees to supporting its words in action and deed:
“The then Japanese military was, directly or indirectly, involved in the establishment and management of the comfort stations and the transfer of comfort women. The recruitment of the comfort women was conducted mainly by private recruiters who acted in response to the request of the military. The Government study has revealed that in many cases they were recruited against their own will, through coaxing, coercion, etc., and that, at times, administrative/military personnel directly took part in the recruitments. They lived in misery at comfort stations under a coercive atmosphere. the origin of [many of] those comfort women who were transferred to the war areas, excluding those from Japan, [were] those from the Korean Peninsula …. The Korean Peninsula was under Japanese rule in those days, and their recruitment, transfer, control, etc., were conducted generally against their will, through coaxing, coercion, etc.”
Since 1993, in addition to learning more about how this system functioned in Korea and China where most of the victims came from, we gained far deeper understanding of how the Japanese military extended it throughout the empire and occupied territories: to the Philippines, Indonesia, Singapore, Saipan, Guam and so on.
Any progress towards increased understanding and empathy that had been achieved since then was catastrophically derailed, however, in spring 2014 —especially between Japan and South Korea — when Prime Minister Abe’s administration announced that it would “review” what is commonly known as the Kono statement after the chief cabinet secretary who issued it. Now a year later during this important 70th anniversary year, relations between Tokyo and Seoul are commonly described as being at a “nadir” — a condition made even more noticeable because Seoul and Tokyo should be celebrating 50 years of “normalized” ties on June 22, 2015.
Below in English and Japanese we post this statement in full. It emerged from an open forum held at the Association for Asian Studies annual meeting in Chicago in March 2015 and from subsequent discussions among a wide range of Japanese studies scholars working largely outside Japan and primarily publishing in English. At its core, the “Open Letter in Support of Historians in Japan” makes clear its signers’ support of all efforts that reject nationalistically driven distortions of long proven histories.
The statement ends with the vital point: classrooms today include students from around the world who engage with “the record of the past that we bequeath them.” We all share the responsibility to “leave as full and unbiased accounting of past wrongs as possible.”
For details on the history of the “comfort women” see the Fact Sheet on Japanese Military “Comfort Women”.
OPEN LETTER IN SUPPORT OF HISTORIANS IN JAPAN
The undersigned scholars of Japanese studies express our unity with the many courageous historians in Japan seeking an accurate and just history of World War II in Asia. Because Japan is a second home as well as a field of research for many of us, we write with a shared concern for the way that the history of Japan and East Asia is studied and commemorated.
In this important commemorative year, we also write to celebrate seventy years of peace between Japan and its neighbors. Postwar Japan’s history of democracy, civilian control of the military, police restraint, and political tolerance, together with contributions to science and generous aid to other countries, are all things to celebrate as well.
Yet problems of historical interpretation pose an impediment to celebrating these achievements. One of the most divisive historical issues is the so-called “comfort women” system. This issue has become so distorted by nationalist invective in Japan as well as in Korea and China that many scholars, along with journalists and politicians, have lost sight of the fundamental goal of historical inquiry, which should be to understand the human condition and aspire to improve it.
Exploitation of the suffering of former “comfort women” for nationalist ends in the countries of the victims makes an international resolution more difficult and further insults the dignity of the women themselves. Yet denying or trivializing what happened to them is equally unacceptable. Among the many instances of wartime sexual violence and military prostitution in the twentieth century, the “comfort women” system was distinguished by its large scale and systematic management under the military, and by its exploitation of young, poor, and vulnerable women in areas colonized or occupied by Japan.
There is no easy path to a “correct history.” Much of the archive of the Japanese imperial military was destroyed. The actions of local procurers who provided women to the military may never have been recorded. But historians have unearthed numerous documents demonstrating the military’s involvement in the transfer of women and oversight of brothels. Important evidence also comes from the testimony of victims. Although their stories are diverse and affected by the inconsistencies of memory, the aggregate record they offer is compelling and supported by official documents as well as by the accounts of soldiers and others.
Historians disagree over the precise number of “comfort women,” which will probably never be known for certain. Establishing sound estimates of victims is important. But ultimately, whether the numbers are judged to have been in the tens of thousands or the hundreds of thousands will not alter the fact of the exploitation carried out throughout the Japanese empire and its war zones.
Some historians also dispute how directly the Japanese military was involved, and whether women were coerced to become “comfort women.” Yet the evidence makes clear that large numbers of women were held against their will and subjected to horrific brutality. Employing legalistic arguments focused on particular terms or isolated documents to challenge the victims’ testimony both misses the fundamental issue of their brutalization and ignores the larger context of the inhumane system that exploited them.
Like our colleagues in Japan, we believe that only careful weighing and contextual evaluation of every trace of the past can produce a just history. Such work must resist national and gender bias, and be free from government manipulation, censorship, and private intimidation. We defend the freedom of historical inquiry, and we call upon all governments to do the same.
Many countries still struggle to acknowledge past injustices. It took over forty years for the United States government to compensate Japanese-Americans for their internment during World War II. The promise of equality for African Americans was not realized in US law until a century after the abolition of slavery, and the reality of racism remains ingrained in American society. None of the imperial powers of the nineteenth and twentieth centuries, including the United States, the European nations, and Japan, can claim to have sufficiently reckoned with their histories of racism, colonialism, and war, or with the suffering they inflicted on countless civilians around the world.
Japan today values the life and rights of every individual, including the most vulnerable. The Japanese government would not tolerate the exploitation of women in a system like the military “comfort stations” now, either overseas or at home. Even at the time, some officials protested on moral grounds. But the wartime regime compelled absolute sacrifice of the individual to serve the state, causing great suffering to the Japanese people themselves as well as to other Asians. No one should have to suffer such conditions again.
This year presents an opportunity for the government of Japan to show leadership by addressing Japan’s history of colonial rule and wartime aggression in both words and action. In his April address to the US Congress, Prime Minister Abe spoke of the universal value of human rights, of the importance of human security, and of facing the suffering that Japan caused other countries. We applaud these sentiments and urge the Prime Minister to act boldly on all of them.
The process of acknowledging past wrongs strengthens a democratic society and fosters cooperation among nations. Since the equal rights and dignity of women lie at the core of the “comfort women” issue, its resolution would be a historic step toward the equality of women and men in Japan, East Asia and the world.
In our classrooms, students from Japan, Korea, China and elsewhere discuss these difficult issues with mutual respect and probity. Their generation will live with the record of the past that we bequeath them. To help them build a world free of sexual violence and human trafficking, and to promote peace and friendship in Asia, we must leave as full and unbiased an accounting of past wrongs as possible.
SIGNED,
Daniel Aldrich, Professor of Political Science, Purdue University.
Jeffrey Alexander, Associate Professor of History, University of Wisconsin-Parkside.
Anne Allison, Professor of Cultural Anthropology, Duke University.
Marnie Anderson, Associate Professor of History, Smith College.
E. Taylor Atkins, Presidential Teaching Professor of History, Northern Illinois University.
Paul D. Barclay, Associate Professor of History and Asian Studies Program Chair, Lafayette College.
Jan Bardsley, Associate Professor of Asian Studies, University of North Carolina, Chapel Hill.
James R. Bartholomew, Professor, Department of History, The Ohio State University.
Brett de Bary, Professor, Asian Studies and Comparative Literature, Cornell University.
Michael Baskett, Associate Professor and Chair, Department of Film and Media Studies, University of Kansas
Alan Baumler, Professor of History, Indiana University of Pennsylvania.
Alexander R. Bay, Associate Professor, History Department, Chapman University.
Theodore C. Bestor, Professor of Social Anthropology, Harvard University.
Victoria Bestor, Director of the North American Coordinating Council on Japanese Library Resources.
Davinder Bhowmik, Associate Professor of Asian Languages and Literature, University of Washington.
Herbert Bix, Professor Emeritus of History and Sociology, Binghamton University.
Daniel Botsman, Professor of History, Yale University.
Michael Bourdaghs, Professor of Japanese Literature, East Asian Languages and Civilizations, University of Chicago.
Thomas Burkman, Research Professor of Asian Studies Emeritus, SUNY Buffalo.
Susan L. Burns, Associate Professor of History, East Asian Languages and Civilizations, University of Chicago.
Eric Cazdyn, Distinguished Professor of Aesthetics and Politics, Department of East Asian Studies & Centre for Comparative Literature, University of Toronto.
Parks M. Coble, Professor of History, University of Nebraska, Lincoln.
Haruko Taya Cook, Instructor of Languages and Cultures, William Paterson University.
Theodore F. Cook, Professor of History, William Paterson University.
Bruce Cumings, Professor of History, University of Chicago.
Katarzyna Cwiertka, Professor of Modern Japanese Studies, Universiteit Leiden.
Charo D’Etcheverry, Associate Professor of Japanese Literature, University of Wisconsin-Madison
Eric Dinmore, Associate Professor of History, Hampden-Sydney College.
Lucia Dolce, Chair, Centre for the Study of Japanese Religions, University of London, SOAS.
Ronald P. Dore, Honorary Fellow, London School of Economics.
John W. Dower, Professor Emeritus of History, Massachusetts Institute of Technology.
Mark Driscoll, Professor of East Asian Studies, UNC, Chapel Hill.
Prasenjit Duara, Raffles Professor of Humanities, National University of Singapore.
Alexis Dudden, Professor of History, University of Connecticut.
Martin Dusinberre, Professor of Global History, University of Zürich.
Peter Duus, Professor of History (Emeritus), Stanford University.
Steve Ericson, Associate Professor of History, Dartmouth College.
Elyssa Faison, Associate Professor, University of Oklahoma.
Norma Field, Professor Emerita of East Asian Studies, University of Chicago.
W. Miles Fletcher, Professor of History, University of North Carolina, Chapel Hill.
Petrice R. Flowers, Associate Professor Political Science, University of Hawaii.
Joshua A. Fogel, Professor of History, York University, Toronto.
Sarah Frederick, Associate Professor of Japanese and Comparative Literature, Boston University.
Dennis J. Frost, Wen Chao Chen Associate Professor of East Asian Studies, Kalamazoo College.
Sabine Fruhstuck, Professor of Modern Japanese Cultural Studies, University of California, Santa Barbara.
James Fujii, Associate Professor, East Asian Languages and Literatures, University of California, Irvine.
Takashi Fujitani, Professor of History, University of Toronto.
Sheldon M. Garon, Professor of History and East Asian Studies, Princeton University.
Timothy S. George, Professor of History, University of Rhode Island.
Christopher Gerteis, Chair, Japan Research Centre, SOAS, University of London.
Carol Gluck, Professor of History, Columbia University.
Andrew Gordon, Professor of History, Harvard University.
Helen Hardacre, Professor of Religions and Society, Harvard University.
Harry Harootunian, Emeritus Professor of History, New York University; Adjunct Professor of Japanese History, Columbia University.
Tsuyoshi Hasegawa, Professor of History, University of California at Santa Barbara.
Akiko Hashimoto, Associate Professor of Sociology, University of Pittsburgh.
Sally A. Hastings, Associate Professor of History, Purdue University.
Tom Havens, Professor of History, Northeastern University.
Kenji Hayao, Associate Professor, Political Science Department, Boston College.
Laura Hein, Professor of History, Northwestern University.
Robert Hellyer, Associate Professor of History, Wake Forest College.
Manfred Henningsen, Professor of Political Science, University of Hawaii at Manoa.
Christopher L. Hill, Assistant Professor of Japanese Literature, University of Michigan.
Katsuya Hirano, Associate Professor of History, UCLA.
David L. Howell, Professor of Japanese History, Harvard University.
Douglas Howland, Professor of History, University of Wisconsin-Milwaukee.
James L. Huffman, H. Orth Hirt Professor of History Emeritus, Wittenberg University.
Janet Hunter, Saji Professor of Economic History, London School of Economics and Political Science.
Akira Iriye, Professor Emeritus, Harvard University.
Rebecca Jennison, Professor, Department of Humanities, Kyoto Seika University.
William Johnston, Professor of History, Wesleyan University.
John Junkerman, Documentary Filmmaker.
Ikumi Kaminishi, Associate Professor of Art and Art History, Tufts University.
Ken Kawashima, Associate Professor of East Asian Studies, University of Toronto.
William W. Kelly, Professor of Anthropology, Yale University.
James Ketelaar, Professor of History, University of Chicago.
R. Keller Kimbrough, Associate Professor, University of Colorado at Boulder.
Miriam Kingsberg, Assistant Professor of History, University of Colorado.
Jeff Kingston, Director of Asian Studies and Professor of History, Temple University Japan.
Victor Koschmann, Professor of History, Cornell University.
Emi Koyama, Independent Scholar, Japan-U.S. Feminist Network for Decolonization (FeND).
Ellis S. Krauss, Professor Emeritus, University of California, San Diego.
Josef Kreiner, Professor Emeritus, Rheinische Freidrich-Wilhelms Universität Bonn.
Shigehisa Kuriyama, Reischauer Institute Professor of Cultural History, Harvard University.
Peter Kuznick, Professor of History and Director, Nuclear Studies Institute, American University.
Thomas Lamarre, James McGill Professor, East Asian Studies , Art History and Communications Studies, McGill University.
Andrew Levidis, Fellow, Reischauer Institute, Harvard University.
Ilse Lenz, Professor Emeritus of Sociology, Ruhr University Bochum, Germany.
Mark Lincicome, Associate Professor, Department of History, College of the Holy Cross.
Sepp Linhart, Professor Emeritus of Japanese Studies and Sociology, University of Vienna.
Yukio Lippit, Professor of History of Art and Architecture, Harvard University.
Angus Lockyer, Lecturer in the History of Japan, Department of History, SOAS, University of London.
Susan Orpett Long, Professor of Anthropology, John Carroll University.
David B. Lurie, Associate Professor of Japanese History and Literature, Columbia University.
Vera Mackie, Professor of Asian Studies, University of Wollongong.
Wolfram Manzenreiter, Professor of Japanese Studies, University of Vienna.
William Marotti, Associate Professor of History, UCLA.
Y. Tak Matsusaka, Professor of History, Wellesley College.
Trent Maxey, Associate Professor of Asian Languages and Civilizations and History, Amherst College.
James L. McClain Professor of History, Brown University.
Gavan McCormack, Professor Emeritus of History, Australian National University.
Melissa McCormick, Professor, Harvard University.
David McNeill, Journalist and Professor, Sophia University.
Mark Metzler, Professor of History, University of Texas at Austin.
Ian J. Miller, Professor of History, Harvard University.
Laura Miller, Ei’ichi Shibusawa-Seigo Arai Endowed Professor of Japanese Studies, University of Missouri-St. Louis.
Janis Mimura, Associate Professor, State University of New York, Stony Brook.
Richard H. Minear, Professor of History (Emeritus), University of Massachusetts Amherst.
Yuki Miyamoto, Associate Professor of Religious Studies, DePaul University.
Barbara Molony, Professor of History, Santa Clara University.
Yumi Moon, Associate Professor of History, Stanford.
Aaron Moore, Lecturer in East Asian History, The University of Manchester.
Tessa Morris-Suzuki, Professor of Japanese History, Australian National University.
Aurelia George Mulgan, Professor of Japanese Politics, University of New South Wales.
R. Taggart Murphy, Professor, International Political Economy, University of Tsukuba, Tokyo Campus.
Tetsuo Najita, Professor Emeritus of History, University of Chicago.
Miri Nakamura, Associate Professor of Japanese Literature, College of East Asian Studies, Wesleyan University.
John Nathan, Takashima Professor of Japanese Cultural Studies, University of California, Santa Barbara.
Christopher Nelson, Associate Professor, Department of Anthropology, University of North Carolina at Chapel Hill.
Satoko Oka Norimatsu, Editor, Asia-Pacific Journal: Japan Focus.
Markus Nornes, Professor of Asian Cinema, University of Michigan, Ann Arbor.
David Tobaru Obermiller, Associate Professor, Department of History & Japanese Studies Program, Gustavus Adolphus College.
Eiko Otake, Visiting artist, Wesleyan University.
Simon Partner, Professor of History, Duke University.
T.J. Pempel, Jack M. Forcey Professor of Political Science for Study of East Asian Politics, University of California, Berkeley.
Matthew Penney, Associate Professor of History, Concordia University.
Samuel E. Perry, Associate Professor of East Asian Studies, Brown University.
Catherine Phipps, Associate Professor, University of Memphis
Leslie Pincus, Associate Professor of History, University of Michigan.
Morgan Pitelka, Associate Professor and Director of the Carolina Asia Center, University of North Carolina at Chapel Hill.
Janet Poole, Associate Professor of East Asian Studies, University of Toronto.
Roger Pulvers, Author and Translator, Sydney, Australia.
Steve Rabson, Professor Emeritus of East Asian Studies, Brown University.
Fabio Rambelli, Chair, Department of East Asian Languages and Cultural Studies and Professor of Japanese Religions and Cultural History, University of California, Santa Barbara.
Mark Ravina, Professor of History, Emory University.
Steffi Richter, Professor of East Asian Studies, Universität Leipzig.
Luke Roberts, Professor of History, University of California Santa Barbara.
Jennifer Robertson, Professor of Anthropology and History of Art, University of Michigan.
Jay Rubin, Professor Emeritus, Harvard University.
Ken Ruoff, Professor of History and Director of the Center for Japanese Studies, Portland State University.
Jordan Sand, Professor of History, Georgetown University.
Wesley Sasaki-Uemura, Associate Professor of Japanese History, University of Utah.
Ellen Schattschneider, Associate Professor of Anthropology and Women’s, Gender and Sexuality Studies, Brandeis University.
Andre Schmid, Associate Professor of East Asian Studies, University of Toronto.
Amanda C. Seaman, Associate Professor of Japanese and Director of Comparative Literature, University of Massachusetts Amherst.
Ethan Segal, Associate Professor of History, Michigan State University.
Wolfgang Seifert, Professor Emeritus of Japanese Studies, University of Heidelberg.
Mark Selden, Senior Research Associate, Cornell University; Editor, Asia-Pacific Journal: Japan Focus.
Franziska Seraphim, Associate Professor of History, Boston College.
Sayuri Guthrie Shimizu, Professor of History, Rice University.
Eiko Maruko Siniawer, Associate Professor of History, Williams College.
Patricia Sippel, Professor, Toyo Eiwa University.
Richard Smethurst, Professor Emeritus of History, University of Pittsburgh.
Kerry Smith, Associate Professor of History, Brown University.
Daniel Sneider, Associate Director for Research, Shorenstein Asia-Pacific Research Center, Stanford University.
M. William Steele, Professor of History, International Christian University.
Brigitte Steger, Senior Lecturer in Modern Japanese Studies, University of Cambridge.
Stefan Tanaka, Professor of Communication, University of California, San Diego.
Alan Tansman, Professor of Japanese Literature, University of California Berkeley.
Sarah Thal, Associate Professor of History, University of Wisconsin-Madison.
Michael F. Thies, Associate Professor, Department of Political Science, UCLA
Mark Tilton, Associate Professor of Political Science, Purdue University.
Julia Adeney Thomas, Associate Professor of History, University of Notre Dame.
John Whittier Treat, Emeritus Professor, Yale University; Professor, Ewha Womans University.
Hitomi Tonomura, Professor of History, University of Michigan
Jun Uchida, Associate Professor of History, Stanford University.
J. Keith Vincent, Associate Professor of Japanese and Comparative Literature, Boston University.
Stephen Vlastos, Professor of History, University of Iowa.
Ezra F. Vogel, Professor Emeritus, Harvard University.
Klaus Vollmer, Professor of Japanese Studies, LMU Munich University.
Anne Walthall, Professor Emerita of History, University of California, Irvine.
Max Ward, Assistant Professor of History, Middlebury College.
Lori Watt, Associate Professor of History, Washington University in St. Louis.
Gennifer Weisenfeld, Professor, Duke University.
Michael Wert, Associate Professor, Marquette University.
Kären Wigen, Professor of History, Stanford University.
Tomomi Yamaguchi, Associate Professor of Anthropology, Montana State University.
Samuel H. Yamashita, Henry E. Sheffield Professor of History, Pomona College.
Daqing Yang, Associate Professor, George Washington University.
Christine Yano, Professor of Anthropology, University of Hawaii at Manoa.
Marcia Yonemoto, Associate Professor of History, University of Colorado Boulder.
Lisa Yoneyama, Professor of East Asian Studies, University of Toronto.
Theodore Jun Yoo, Associate Professor of History, University of Hawaii.
Takashi Yoshida, Professor, Western Michigan University.
Louise Young, Professor of History, University of Wisconsin-Madison.
Eve Zimmerman, Barbara Morris Caspersen Associate Professor of Humanities & Associate Professor of Japanese, Wellesley University.
Reinhard Zöllner, Professor of Japanese and Korean Studies, University of Bonn.
This statement emerged from an open forum held at the Association for Asian Studies annual meeting held in Chicago during March 2015, and from subsequent discussions on line among a wide range of Japan scholars. It represents the opinions only of those who have signed it and not of any organization or institution.
日本の歴史家を支持する声明
下記に署名した日本研究者は、日本の多くの勇気ある歴史家が、アジアでの第二次世界大戦に対する正確で公正な歴史を求めていることに対し、心からの 賛意を表明するものであります。私たちの多くにとって、日本は研究の対象であるのみならず、第二の故郷でもあります。この声明は、日本と東アジアの歴史を いかに研究し、いかに記憶していくべきなのかについて、われわれが共有する関心から発せられたものです。
また、この声明は戦後七〇年という重要な記念の年にあたり、日本とその隣国のあいだに七〇年間守られてきた平和を祝うためのものでもあります。戦後 日本が守ってきた民主主義、自衛隊への文民統制、警察権の節度ある運用と、政治的な寛容さは、日本が科学に貢献し他国に寛大な援助を行ってきたことと合わ せ、全てが世界の祝福に値するものです。
しかし、これらの成果が世界から祝福を受けるにあたっては、障害となるものがあることを認めざるをえません。それは歴史解釈の問題であります。その 中でも、争いごとの原因となっている最も深刻な問題のひとつに、いわゆる「慰安婦」制度の問題があります。この問題は、日本だけでなく、韓国と中国の民族 主義的な暴言によっても、あまりにゆがめられてきました。そのために、政治家やジャーナリストのみならず、多くの研究者もまた、歴史学的な考察の究極の目 的であるべき、人間と社会を支える基本的な条件を理解し、その向上にたえず努めるということを見失ってしまっているかのようです。
元「慰安婦」の被害者としての苦しみがその国の民族主義的な目的のために利用されるとすれば、それは問題の国際的解決をより難しくするのみならず、 被害者自身の尊厳をさらに侮辱することにもなります。しかし、同時に、彼女たちの身に起こったことを否定したり、過小なものとして無視したりすることも、 また受け入れることはできません。二〇世紀に繰り広げられた数々の戦時における性的暴力と軍隊にまつわる売春のなかでも、「慰安婦」制度はその規模の大き さと、軍隊による組織的な管理が行われたという点において、そして日本の植民地と占領地から、貧しく弱い立場にいた若い女性を搾取したという点において、 特筆すべきものであります。
「正しい歴史」への簡単な道はありません。日本帝国の軍関係資料のかなりの部分は破棄されましたし、各地から女性を調達した業者の行動はそもそも記 録されていなかったかもしれません。しかし、女性の移送と「慰安所」の管理に対する日本軍の関与を明らかにする資料は歴史家によって相当発掘されています し、被害者の証言にも重要な証拠が含まれています。確かに彼女たちの証言はさまざまで、記憶もそれ自体は一貫性をもっていません。しかしその証言は全体と して心に訴えるものであり、また元兵士その他の証言だけでなく、公的資料によっても裏付けられています。
「慰安婦」の正確な数について、歴史家の意見は分かれていますが、恐らく、永久に正確な数字が確定されることはないでしょう。確かに、信用できる被 害者数を見積もることも重要です。しかし、最終的に何万人であろうと何十万人であろうと、いかなる数にその判断が落ち着こうとも、日本帝国とその戦場と なった地域において、女性たちがその尊厳を奪われたという歴史の事実を変えることはできません。
歴史家の中には、日本軍が直接関与していた度合いについて、女性が「強制的」に「慰安婦」になったのかどうかという問題について、異論を唱える方も います。しかし、大勢の女性が自己の意思に反して拘束され、恐ろしい暴力にさらされたことは、既に資料と証言が明らかにしている通りです。特定の用語に焦 点をあてて狭い法律的議論を重ねることや、被害者の証言に反論するためにきわめて限定された資料にこだわることは、被害者が被った残忍な行為から目を背 け、彼女たちを搾取した非人道的制度を取り巻く、より広い文脈を無視することにほかなりません。
日本の研究者・同僚と同じように、私たちも過去のすべての痕跡を慎重に天秤に掛けて、歴史的文脈の中でそれに評価を下すことのみが、公正な歴史を生 むと信じています。この種の作業は、民族やジェンダーによる偏見に染められてはならず、政府による操作や検閲、そして個人的脅迫からも自由でなければなり ません。私たちは歴史研究の自由を守ります。そして、すべての国の政府がそれを尊重するよう呼びかけます。
多くの国にとって、過去の不正義を認めるのは、未だに難しいことです。第二次世界大戦中に抑留されたアメリカの日系人に対して、アメリカ合衆国政府 が賠償を実行するまでに四〇年以上がかかりました。アフリカ系アメリカ人への平等が奴隷制廃止によって約束されたにもかかわらず、それが実際の法律に反映 されるまでには、さらに一世紀を待たねばなりませんでした。人種差別の問題は今もアメリカ社会に深く巣くっています。米国、ヨーロッパ諸国、日本を含め た、十九・二〇世紀の帝国列強の中で、帝国にまつわる人種差別、植民地主義と戦争、そしてそれらが世界中の無数の市民に与えた苦しみに対して、十分に取り 組んだといえる国は、まだどこにもありません。
今日の日本は、最も弱い立場の人を含め、あらゆる個人の命と権利を価値あるものとして認めています。今の日本政府にとって、海外であれ国内であれ、 第二次世界大戦中の「慰安所」のように、制度として女性を搾取するようなことは、許容されるはずがないでしょう。その当時においてさえ、政府の役人の中に は、倫理的な理由からこれに抗議した人がいたことも事実です。しかし、戦時体制のもとにあって、個人は国のために絶対的な犠牲を捧げることが要求され、他 のアジア諸国民のみならず日本人自身も多大な苦しみを被りました。だれも二度とそのような状況を経験するべきではありません。
今年は、日本政府が言葉と行動において、過去の植民地支配と戦時における侵略の問題に立ち向かい、その指導力を見せる絶好の機会です。四月のアメリ カ議会演説において、安倍首相は、人権という普遍的価値、人間の安全保障の重要性、そして他国に与えた苦しみを直視する必要性について話しました。私たち はこうした気持ちを賞賛し、その一つ一つに基づいて大胆に行動することを首相に期待してやみません。
過去の過ちを認めるプロセスは民主主義社会を強化し、国と国のあいだの協力関係を養います。「慰安婦」問題の中核には女性の権利と尊厳があり、その解決は日本、東アジア、そして世界における男女同権に向けた歴史的な一歩となることでしょう。
私たちの教室では、日本、韓国、中国他の国からの学生が、この難しい問題について、互いに敬意を払いながら誠実に話し合っています。彼らの世代は、 私たちが残す過去の記録と歩むほかないよう運命づけられています。性暴力と人身売買のない世界を彼らが築き上げるために、そしてアジアにおける平和と友好 を進めるために、過去の過ちについて可能な限り全体的で、でき得る限り偏見なき清算を、この時代の成果として共に残そうではありませんか。
署名者一覧(名字アルファベット順)
ダニエル・オードリッジ(パデュー大学教授)
ジェフリー ・アレクサンダー(ウィスコンシン大学パークサイド校准教授)
アン・アリソン(デューク大学教授)
マーニー・アンダーソン (スミス大学准教授)
E・テイラー・アトキンズ(北イリノイ大学教授 )
ポール・バークレー(ラファエット大学准教授)
ジャン・バーズレイ(ノースカロライナ大学チャペルヒル校准教授)
ジェームズ•R・バーソロミュー (オハイオ州立大学教授)
ブレット・ド・バリー(コーネル大学教授)
マイケル・バスケット(カンザス大学准教授)
アラン・バウムラー(ペンシルバニア・インディアナ大学教授)
アレキサンダー・ベイ(チャップマン大学准教授)
テオドル・ベスター(ハーバード大学教授)
ビクトリア・ベスター(北米日本研究資料調整協議会専務理事)
ダビンダー・ボーミック(ワシントン大学准教授)
ハーバート・ビックス(ニューヨーク州立大学ビンガムトン校名誉教授)
ダニエル・ボツマン(イェール大学教授)
マイケル・ボーダッシュ(シカゴ大学教授)
トマス・バークマン(ニューヨーク州立大学バッファロー校名誉教授)
スーザン・L・バーンズ(シカゴ大学准教授)
エリック・カズディン(トロント大学教授)
パークス・コブル(ネブラスカ大学リンカーン校教授)
ハルコ・タヤ・クック(ウイリアム・パターソン大学講師)
セオドア・クック(ウイリアム・パターソン大学教授)
ブルース・カミングス(シカゴ大学教授)
カタルジナ・シュエルトカ(ライデン大学教授)
チャロ・ディエチェベリー(ウィスコンシン大学マディソン校准教授)
エリック・ディンモア(ハンプデン・シドニー大学准教授)
ルシア・ドルセ(ロンドン大学准教授)
ロナルド・P・ドーア(ロンドン・スクール・オブ・エコノミックス名誉フェロー)
ジョン・W・ダワー(マサチューセッツ工科大学名誉教授)
マーク・ドリスコル(ノースカロライナ大学チャペルヒル校教授)
プラセンジット・ドアラ(シンガポール国立大学教授)
アレクシス・ダデン(コネチカット大学教授)
マーティン・デューゼンベリ(チューリッヒ大学教授)
ピーター・ドウス(スタンフォード大学名誉教授)
スティーブ・エリクソン(ダートマス大学准教授)
エリサ・フェイソン(オクラホマ大学准教授)
ノーマ・フィールド(シカゴ大学名誉教授)
マイルズ・フレッチャー(ノースカロライナ大学チャペルヒル校教授)
ペトリス・フラワーズ(ハワイ大学准教授)
ジョシュア・A・フォーゲル(ヨーク大学教授)
セーラ・フレドリック(ボストン大学准教授)
デニス・フロスト(カラマズー大学准教授)
サビーネ・フリューシュトゥック(カリフォルニア大学サンタバーバラ校教授)
ジェームス・フジイ(カリフォルニア大学アーバイン校准教授)
タカシ・フジタニ(トロント大学教授)
シェルドン ・M・ ガ ロン(プリンストン大学教授)
ティモシー・S・ジョージ(ロードアイランド大学教授)
クリストファー・ガータイス(ロンドン大学准教授)
キャロル・グラック(コロンビア大学教授)
アンドルー・ゴードン(ハーバード大学教授)
ヘレン・ハーデーカー(ハーバード大学教授)
ハリー・ハルトゥニアン(ニューヨーク大学名誉教授)
長谷川毅(カリフォルニア大学サンタバーバラ校教授)
橋本明子(ピッツバーグ大学教授)
サリー・ヘイスティングズ(パデュー大学准教授)
トム・ヘイブンズ(ノースイースタン大学教授)
早尾健二(ボストンカレッジ准教授)
ローラ・ハイン(ノースウェスタン大学教授)
ロバート・ヘリヤー(ウェイクフォレスト大学准教授)
マンフレッド・ヘニングソン(ハワイ大学マノア校教授)
クリストファー・ヒル(ミシガン大学助教授)
平野克弥(カリフォルニア大学ロサンゼルス校准教授)
デビッド・ハウエル(ハーバード大学教授)
ダグラス・ハウランド(ウィスコンシン大学ミルウォーキー校教授)
ジェムス・ハフマン(ウイッテンバーグ大学名誉教授)
ジャネット・ハンター(ロンドン・スクール・オブ・エコノミックス教授)
レベッカ・ジェニスン(京都精華大学教授)
ウィリアム・ジョンストン(ウェズリアン大学教授)
ジャン・ユンカーマン(ドキュメンタリー映画監督)
イクミ・カミニシ(タフツ大学准教授)
ケン・カワシマ(トロント大学准教授)
ウィリアム・W・ケリー(イェール大学教授)
ジェームス・ケテラー(シカゴ大学教授)
ケラー・キンブロー(コロラド大学ボルダー校准教授)
ミリアム・キングスバーグ(コロラド大学助教授)
ジェフ・キングストン(テンプル大学ジャパン教授)
ヴィキター・コシュマン(コーネル大学教授)
エミ・コヤマ(独立研究者)
エリス・クラウス(カリフォルニア大学サンディエゴ校名誉教授)
ヨーゼフ・クライナー(ボン大学名誉教授)
栗山茂久(ハーバード大学教授)
ピーター・カズニック(アメリカン大学教授)
トーマス・ラマール(マギル大学教授)
アンドルー・レビディス(ハーバード大学研究員)
イルセ・レンツ(ルール大学ボーフム名誉教授)
マーク・リンシカム(ホーリークロス大学准教授)
セップ・リンハルト(ウィーン大学名誉教授)
ユキオ・リピット(ハーバード大学教授)
アンガス・ロッキャー(ロンドン大学准教授)
スーザン・オルペット・ロング(ジョンキャロル大学教授)
ディビッド・ルーリー(コロンビア大学准教授)
ヴェラ・マッキー(ウーロンゴン大学教授)
ウォルフラム・マンツェンライター(ウィーン大学教授)
ウィリアム・マロッティ(カリフォルニア大学ロサンゼルス校准教授)
松阪慶久(ウェルズリー大学教授)
トレント・マクシー(アマースト大学准教授)
ジェームス・L・マクレーン(ブラウン大学教授)
ガビン・マコーマック(オーストラリア国立大学名誉教授)
メリッサ・マコーミック(ハーバード大学教授)
デイビッド・マクニール(上智大学講師、ジャーナリスト)
マーク・メッツラー(テキサス大学オースティン校教授)
イアン・J・ミラー(ハーバード大学教授)
ローラ・ミラー(ミズーリ大学セントルイス校教授)
ジャニス・ミムラ(ニューヨーク州立大学ストーニーブルック校准教授)
リチャード・マイニア(マサチューセッツ州立大学名誉教授)
中村美理(ウェズリアン大学准教授)
ユキ・ミヤモト(デポール大学准教授)
バーバラ・モロニー(サンタクララ大学教授)
文有美(スタンフォード大学准教授)
アーロン・ムーア(マンチェスター大学准教授)
テッサ・モーリス=スズキ(オーストラリア国立大学教授)
オーレリア・ジョージ・マルガン(ニューサウスウェールズ大学教授)
リチャード・タガート・マーフィー(筑波大学教授)
テツオ・ナジタ(シカゴ大学名誉教授)
ジョン・ネイスン(カリフォルニア大学サンタバーバラ校教授)
クリストファー・ネルソン(ノースカロライナ大学チャペルヒル校准教授)
サトコ・オカ・ノリマツ(『アジア太平洋ジャーナル:ジャパンフォーカス』エディター)
マーク・ノーネス(ミシガン大学教授)
デビッド·桃原·オバミラー(グスタフ・アドルフ大学准教授)
尾竹永子(ウエズリアン大学特別講師、アーティスト)
サイモン・パートナー(デューク大学教授)
T・J・ペンペル(カリフォルニア大学バークレー校教授)
マシュー・ペニー(コンコルディア大学准教授)
サミュエル・ペリー(ブラウン大学准教授)
キャサリン・ フィップス(メンフィス大学准教授)
レスリー・ピンカス(ミシガン大学准教授)
モーガン・ピテルカ(ノースカロライナ大学チャペルヒル校准教授)
ジャネット・プール(トロント大学准教授)
ロジャー・パルバース(作家・翻訳家)
スティーブ・ラブソン(ブラウン大学名誉教授)
ファビオ・ランベッリ(カリフォルニア大学サンタバーバラ校教授)
マーク・ラビナ(エモリー大学教授)
シュテフィ・リヒター(ライプチヒ大学教授)
ルーク・ロバーツ(カリフォルニア大学サンタバーバラ校教授)
ジェニファー・ロバートソン(ミシガン大学教授)
ジェイ・ルービン(ハーバード大学名誉教授)
ケネス・ルオフ(ポートランド州立大学教授)
ジョルダン・サンド(ジョージタウン大学教授)
ウエスリー・佐々木・植村(ユタ州立大学准教授)
エレン・シャッツナイダー(ブランダイス大学准教授)
アンドレ・シュミット(トロント大学准教授)
アマンダ・C・シーマン(マサチューセッツ州立大学アマースト校准教授)
イーサン・セーガル(ミシガン州立大学准教授)
ブォルフガング·ザイフェルト(ハイデルベルク大学名誉教授)
マーク・セルデン(コーネル大学上級研究員)
フランツイスカ・セラフイン(ボストンカレッジ准教授)
さゆり・ガスリー・清水(ライス大学教授)
英子・丸子・シナワ(ウィリアムス大学准教授)
パトリシア・スイッペル(東洋英和女学院大学教授)
リチャード・スミスハースト(ピッツバーグ大学名誉教授)
ケリー・スミス(ブラウン大学准教授)
ダニエル・スナイダー(スタンフォード大学アジア太平洋研究センター副所長)
M・ウイリアム・スティール(国際基督教大学教授)
ブリギッテ・シテーガ(ケンブリッジ大学准教授)
ステファン・タナカ(カリフォルニア大学サンディエゴ校教授)
アラン・タンスマン(カリフォルニア大学バークレー校教授)
セーラ・タール(ウィスコンシン大学マディソン校准教授)
マイケル・ティース(カリフォルニア大学ロサンゼルス校准教授)
マーク・ティルトン(パデュー大学准教授)
ジュリア・トマス(ノートルダム大学准教授)
ジョン・W・トリート(イェール大学名誉教授)
ヒトミ・トノムラ (ミシガン大学教授)
内田じゅん(スタンフォード大学准教授)
J・キース・ヴィンセント(ボストン大学准教授)
スティーブン・ブラストス(アイオワ大学教授)
エズラ・ヴォーゲル(ハーバード大学名誉教授)
クラウス・フォルマー(ミュンヘン大学教授)
アン・ウォルソール(カリフォルニア大学アーバイン校名誉教授)
マックス・ウォード(ミドルベリー大学助教授)
ローリー・ワット(ワシントン大学(セントルイス)準教授)
ジェニファー・ワイゼンフェルド(デューク大学教授)
マイケル・ワート(マルケット大学准教授)
カレン・ウイゲン(スタンフォード大学教授)
山口智美(モンタナ州立大学准教授)
山下サムエル秀雄(ポモナ大学教授)
ダーチン・ヤン(ジョージ・ワシントン大学准教授)
クリスティン•ヤノ(ハワイ州立大学マノア校教授)
マーシャ・ヨネモト(コロラド大学ボルダー校准教授)
米山リサ(トロント大学教授)
セオドア・ジュン・ユウ(ハワイ大学准教授)
吉田俊(西ミシガン大学教授)
ルイーズ・ヤング(ウィスコンシン大学マディソン校教授)
イヴ・ジマーマン(ウェルズリー大学准教授)
ラインハルト・ツェルナー(ボン大学教授)
この声明は、二〇一五年三月、シカゴで開催されたアジア研究協会(AAS)定期年次大会のなかの公開フォーラムと、その後にメール会議の形で行われ た日本研究者コミュニティ内の広範な議論によって生まれたものです。ここに表明されている意見は、いかなる組織や機関を代表したものではなく、署名した 個々の研究者の総意にすぎません。