Los Angeles Dodgers’ pitcher Tanner Scott and his wife Maddie (Getty Images | Credit: Jon Soohoo)
在米ジャーナリスト髙濱 賛 (Tato Takahama)
2026年6月2日
PACIFIC RESEARCH INSTITUTE―「いったいいつから、それはただの試合ではなくなったの？」
（When did it stop being just a game?）
そう問いかけたのは、スポーツ評論家でも、MLBコミッショナーでもない。ロサンゼルス・ドジャースの救援投手タナー・スコット選手の妻、マディ・スコットさんだった。
夫がセーブに失敗した直後、SNSには信じがたい投稿が相次いだ。「家族を撃ち殺してやる」「子どもが五歳まで生きられないことを願う」「死産であればいいのに」。怒りの矛先は選手本人だけでなく、妻や幼い子どもにまで向けられた。
もちろん、こうした書き込みをする人物はごく一部だろう。しかし、なぜ野球の一試合がここまでの憎悪を生み出すのか。なぜ会ったこともない選手の出来不出来が、その家族への殺害予告につながるのか。
その背景には、この十年ほどでアメリカ社会に起きた大きな変化がある。スポーツが単なる娯楽から、巨大なギャンブル市場へと姿を変えつつあるという現実である。
転機となったのは2018年の米連邦最高裁判決（Murphy v. NCAA）だった。スポーツ賭博を事実上解禁する道が開かれると、オンライン賭博市場は爆発的に拡大した。かつてはラスベガスのカジノでしかできなかった賭けが、今ではスマートフォン一つで可能になっている。
試合の勝敗だけではない。次の打席でヒットが出るか、次の投球がストライクかボールか、救援投手がセーブを成功させるか。あらゆる瞬間が賭けの対象となった。
もちろん、大多数の人々は節度を持って楽しんでいる。問題は一部の人々だ。ギャンブルはしばしば応援を投資へ、観戦を損得勘定へと変えてしまう。
ここで現実はすでに一段階先へ進んでいる。
今年秋、ワールドシリーズの時期に合わせるように、日本では水原一平事件を題材にしたノンフィクション作品が出版される見通しである。筆者はその一次情報に接しているが、そこに描かれているのは単なるスキャンダルではなさそうだ。違法賭博と依存の連鎖がどのように個人を追い詰めたのかという記録だという。
水原一平氏（服役中）はかつて大谷翔平の通訳として知られ、日米をつなぐ存在であった。その彼が巨額の違法賭博と資金流用の中心人物として報じられるに至った事実は、スポーツ界の周縁ではなく中心に近い場所で起きた出来事だった。
重要なのは、この事件が「過去の異常」ではなくなりつつある点である。
現在のMLBは、その水原事件を生んだ構造の上に成り立ちながら、同時にそれを商業的に取り込み続けている。放映権ビジネス、スポンサー収入、そしてスポーツベッティング企業との関係拡大。事件を生み出した環境と利益構造が同居している。
そしてその現実を前にしても、リーグは試合を止めない。シーズンは通常通り進み、ワールドシリーズへと向かう。
水原事件が「ギャンブルが参加者に何をもたらすか」の物語だとすれば、タナー・スコット一家への脅迫は「ギャンブルが観客に何をもたらすか」の物語である。
ギャンブル依存症はしばしば合理性を失わせる。負けを取り戻そうとしてさらに賭ける。その構造は、いまやスタジアムの外側だけでなく、観戦そのものの内部にも入り込んでいる。
実際、選手へのSNS攻撃は急増している。「お前のせいで賭けに負けた」という罵倒は珍しくない。家族への脅迫も現れている。
そこにあるのはファン心理というより投資家心理である。
SNSのコメント欄には「賭けに負けたのだろう」という推測が自然に流通している。この“接続”そのものが時代の変化を示している。
かつて人々は試合を見ていた。今はオッズを見る。その転換は静かだが、不可逆的であるようにも見える。
だからこそ、マディ・スコットさんの問いは重い。
「いつからそれはただの試合ではなくなったの？」
それはドジャースだけの問題ではない。大谷翔平だけの問題でもない。スポーツが娯楽から金融化された時代に生きる、すべての観客への問いである。
気がつけば、観客は試合そのものよりも賭けの結果を見つめている。そしてその瞬間こそが、スポーツが本来の姿から離れ始める瞬間なのかもしれない。
【参考文献】
- U.S. Supreme Court. Murphy v. NCAA, May 14, 2018.
- Major League Baseball. Expansion of legalized sports betting partnerships (2018–present).
- ESPN / MLB reporting on gambling integration in professional sports (post-2018 coverage).
- Dodgers Nation. Reports on online harassment of MLB players and families, June 2, 2026.
- Coverage of Ippei Mizuhara gambling and fraud case, major U.S. media (2024–2025).
English （ Summery)
The online threats directed at the family of a Los Angeles Dodgers relief pitcher following a blown save highlight a broader transformation in American sports culture.
What was once rooted in emotional loyalty to teams has increasingly merged with the rapid expansion of legalized sports gambling. Since the 2018 U.S. Supreme Court decision in Murphy v. NCAA, which effectively opened the door to nationwide sports betting, wagering has become embedded in nearly every aspect of professional sports. Individual pitches, at-bats, and relief appearances are now routinely tied to financial stakes.
In this environment, frustration over game outcomes is no longer limited to disappointment with a team. It is increasingly expressed as anger toward individual players whose performance directly affects betting outcomes. In extreme cases, this has escalated into threats against players and their families.
The 2024 Ippei Mizuhara case involving Shohei Ohtani’s former interpreter exposed the depth of gambling-related risk within the professional baseball ecosystem. While that case centered on illegal betting and fraud, the current wave of harassment reflects a different but related phenomenon: the psychological and behavioral impact of gambling on spectators themselves.
Major League Baseball, along with other major U.S. sports leagues, has continued to expand its commercial relationships with the legalized sports betting industry, further normalizing wagering as part of the sports viewing experience.
According to information obtained by the author from a first-hand source, a Japanese non-fiction book examining the Mizuhara case is expected to be published around the 2026 World Series period. This has not yet been formally announced and remains unreported in major U.S. media, indicating that it is still at a pre-publication stage.
The broader issue extends beyond any single scandal. As gambling becomes structurally embedded in sports consumption, spectators are increasingly focused not only on the game itself, but on financial outcomes tied to it.
In this context, the question raised by the player’s wife— “When did it stop being just a game?”—captures a wider shift in which professional sports are being reframed from entertainment into financialized engagement.
Note: English translation prepared by the author. Translation assistance tools may be used.
